DIME MAGAZINE
明治は、新学期に向けて、小学校3年生以下の子どもを育てる全国の父母1,000名と小児科医100名を対象に「子どもの感染と免疫力」に関する意識調査を実施し、その結果を発表した。
なお、今回の調査は、免疫力が育まれる乳幼児期に焦点を当て、子育て世帯の感染実態を把握し、免疫力が特に育まれる乳幼児期から、子どもの免疫力を育てるという新たな発想の「イクメン（育免）」を意識し日々の生活に取り入れる意義を専門医とともに伝えていくことを目的としているとのことだ。
「子どもの免疫力を育てたい」親は76%、一方で「育て方を知らない」が77%！
同調査では、父母の81％が「直近1年で子どもが感染症による発熱」を経験し、そのうち74％が「子どもから家族に感染症がうつった」ことがあり、家庭生活への影響が多岐に及んでいることが判明。
また、未知のウイルスへの感染予防が重視されたコロナ禍以降に乳幼児を育てている親世代にとって、「子どもの免疫力を育てたい」という想いが76％と強いにも関わらず、「育て方を知らない」が77％という結果となり、想いに反して、免疫力を育てる具体的な方法を会得できていないという問題意識をもつことが明らかになった。
一方、小児科医向け調査では、現在の子どもの免疫力が育っていないと感じる医師において、子どもの免疫力低下の原因として「コロナ禍での一般的感染症の未感染」81％、「過度な除菌」57％、「外遊びなど外出機会の減少」50%という結果となった。
なお、この結果に対し、小児科医で子どもの腸内細菌叢や免疫系の発達に詳しい関西医科大学副学長・小児科学講座教授の金子一成先生は「幼いうち、特に3～4歳頃までにさまざまな病原体に触れることで、感染予防やアレルギーの発症を抑える免疫機能が育ちます。
また、12～13歳頃の思春期までに、免疫細胞の数が増えたり、免疫にかかわる臓器が成長します。免疫力が発達する時期には、お子さんの清潔さを過度に意識せず、定期接種のワクチンをしっかり打ったうえで、外遊びなどさまざまな経験をさせてあげるようにしてほしいと思います」と語っている。
【調査結果】
・この1年の感染実態と父母が受けた影響
父母向けに「この1年（2024年4月～2025年3月）で、お子さまが感染症にかかり、発熱（38度以上の熱）した回数を教えて下さい」と質問したところ、81％にあたる812名の父母が1回以上の感染があったと回答。そのうち「ほかの家族にうつったかどうか」を聞くと74％が他の家族への感染があったと回答しており、高い割合で家族内感染が起きていたことがわかった。
また、子どもが感染症にかかったことにより父母が受けた影響として、「自身や配偶者の体調不良」（56%）、「突発的に仕事を休み、同僚に迷惑をかけたこと」（55%）が上位にあがった。さらに、回答した父母の1/3以上（37％）が、「通常の生活に戻るまでに6日以上を要した」と回答しており、休日を踏まえると、実質1週間は仕事・社会生活に影響したと考えられる。
・父母が負担に感じたこと
子どもの感染により父母が負担に感じたこととしては、「子どもの付き添い・療養の負担」（45%）、「通院」（39%）、「家族内感染の予防策」（36%）、「自身の体調管理」（34％）、「食事の準備」（32％）と続き、実際に負担に感じたエピソードとしては「親も体調不良になり、食事の用意などがしんどかった」「食べられるものを買いに行きたくても買いに行けずネットスーパーを利用した事により食費が上がった」など自身の不調や食事の準備に関する苦労が目立った。
また、核家族の共働き世帯が多いなか、仕事、看病、感染拡大の防止、食事の準備などを並行する負担が親の体調にも影響し、子どもの体調を維持させることにプレッシャーを感じる親は約半数（48%）に上るなど心身への影響がうかがえた。
・食事の工夫について（父母と小児科医の回答の比較）
父母が免疫力を育てるために子どもに積極的に食べさせているものは、1位：ヨーグルト（47%）、2位：納豆（36％）、3位：みそ汁（33％）で、いずれも小児科医の回答でもポイントが高い食品だった。
小児科医では、このほかに「緑黄色野菜」（48％）、「青魚」（31％）を挙げる割合が高いという結果となった。
この結果について、金子先生は「免疫⼒を育てるため実践している対策として、親御さんからヨーグルトやみそ汁、納⾖が上位に挙がっており、医師の回答と共通して腸内環境の改善、腸管免疫の促進に有用な発酵食品をあげており、親御さんたちが医学的に正しい認識を持っていることが推測されます。
さらに、医師が重視している緑黄色野菜や青魚などを含むバランスの良い食事が望まれます。発酵菌を含む発酵食品と食物繊維の豊富な野菜の組み合わせは、体にとって有用な細菌を摂るプロバイオティクスと、腸内細菌のエサとなる成分を摂るプレバイオティクスの組み合わせ（シンバイオティクス）であり、腸の免疫力を活性化させるのに有効です」と語っている。
・父母の免疫力への理解
コロナ禍以降に乳幼児を育てている父母にとっては「子どもの免疫力を育てたい」という想いが76％と強いにも関わらず、「育て方を知らない」が77％という結果だった。
実際に、「乳幼児期に様々な病原体と戦うことで免疫力が育つことを知らない」が58％、「乳幼児期に風邪にかかることでアレルギー疾患にかかりにくくなることを知らない」が65％と、想いに反して、免疫力を育てる具体的な方法を会得できていないという実態が浮き彫りになった。
・小児科医の見解
小児科医向けの調査では、クリニック等で実際に感染症にかかった子どもを日々診察する一次医療機関に勤務する医師のうち、コロナ禍に乳幼児期を過ごした子どもの免疫力が弱い・育っていないと感じる医師は、半数近い42％にのぼった（「そう感じる」「ややそう感じる」計）。
そのように感じている医師に対し、子どもの免疫力低下の原因を聞くと「コロナ禍での一般的感染症の未感染」81％、「過度な除菌」57％、「外遊びなど外出機会の減少」50%という結果となった。
また、乳幼児期の衛生環境の改善と感染機会の減少など、病原体と触れる機会の減少がアレルギーの発症に関わるいわゆる「アレルギーの衛生仮説」について、61%の医師が認める結果となり、前問とあわせて病原体を過度に遮断しないほうが良いと考える医師が多いことが示された。
さらに、小児科医に対する「子どもの免疫力は育てる（成熟させる）ことができるか」という質問では、「そう思う」「ややそう思う」という回答が合計67％に上った。
・免疫力を育てるための実践方法（父母と医師の回答を比較）
父母が「お子さまの免疫力を育てる（強化する）ため、実践していること」は、「十分な睡眠を取らせる」（62%）、「規則正しい生活を送らせる」（57%）、「食事の栄養バランスに気を配る」（50％）と続いた。
医師がすすめる対策方法と乖離が大きかったのは、「適度な運動をさせる」（医師の回答より父母の回答が26％低い）、「予防接種（ワクチン）を積極的に受けさせる」（同・25％低い）となった。
この結果に対し、金子先生は「親御さんは皆さん、睡眠・規則正しい生活・食事の栄養バランスなどよく気を付けておられると思います。運動については、ぜひ親子での外遊びの機会をもっていただき、さまざまな異物や微生物に触れる機会を創っていただきたいと思います。幼いうちに免疫細胞に経験を積ませることを意識しましょう。また、ワクチン接種は予想よりも低い結果でした。定期接種のワクチンは、重症化しやすい感染症からお子さんを守る術として確立されていますので、漏れがないよう接種しましょう」と語っている。
【調査概要】
調査対象者：感染症を診断する一次医療機関（クリニック等）で過去5年以上診察する全国の小児科医100名／低年齢の子ども（小学校3年生以下）を育てる全国の父母1,000名
調査方法：インターネット調査（日本能率協会総合研究所調べ）
調査時期：2025年3月上旬
＊構成比は小数点以下第1位を四捨五入しているため、合計は必ずしも100%とはならない場合がある
構成／立原尚子
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