「ゆるストイック」とは何か？国語学者と探るヒットの秘密

実業家の佐藤航陽氏が上梓した『ゆるストイック ── ノイズに邪魔されず1日を積み上げる思考』（ダイヤモンド社、2025年）が売れている。

発売1カ月で5万部を突破する勢いで、読者からは「奥が深い」「今読むべき」と共感の声が集まる。「ゆる」「ストイック」という正反対のことばを合わせたタイトルが、日本語としてなんだかおもしろい！

本記事では、ライター・小越が国語学者の小野正弘先生に取材し、ことばの面から「ゆるストイック」現象を考察してみた。すると、意外な秘密が明らかに―――。

●小野 正弘
国語学者。明治大学文学部教授。専門は国語史。日本語の歴史、語彙、意味の変化を研究する。「三省堂現代新国語辞典 第七版」の編集主幹。著書に『オノマトペがあるから日本語は楽しい』（平凡社）、『日本語　オノマトペ辞典』（小学館）、『ケーススタディ　日本語の歴史』（おうふう） 、『感じる言葉オノマトペ』（角川学芸出版）、『くらべてわかるオノマトペ』（東洋館出版）など。

佐藤航陽『ゆるストイック』（ダイヤモンド社）

ホリエモンでもひろゆきでもない生き方

小越：「ゆるストイック」っておもしろいコンセプトだと思いました。

平成には「ホリエモン」こと堀江貴文さんに代表される、意識を高く持って、勝利と成長を追求する生き方がもてはやされました。「就職氷河期世代」の私は、そのど真ん中だと思います。

そこから競争社会が進むと、勝者と敗者が明確になり全体の経済成長も停滞する中で、競争から脱落する人が増えます。令和になるとコロナ禍も重なって、「ひろゆき」こと西村博之さんに代表される「がんばらなくていい」風潮が広がりました。がむしゃらにがんばるだけでもなく、がんばらずに休むだけでもない、新しい生き方の羅針盤が必要だ、というのが著者の主張です。

具体的なモデルとして、野球の大谷翔平さん、ボクシングの井上尚弥さん、将棋の藤井聡太さんなどを挙げています。彼らは勝負の世界に生きていますが、他者というより自分との戦いを突き詰めているように見えます。

自分のペースを極めて「ストイック」に守りますが、それを他人に押し付けたり、マウントを取ったりはしません。むしろ他人を尊重し、協調しながら、時として助けを受け入れる柔軟さも持っている。そうした余裕が「ゆるさ」だというわけです。

小野先生：自分の中では「ストイック」だけれど、他者との関係においてはある種の「ゆるさ」がある。そういう意味ですね。でもそれ、新しいですかね？

“自分に厳しく人に優しい。けれども、目標や仕事に対して妥協するわけではない”。こういう人物像は、古くから尊敬されていたんじゃないでしょうか。

小越：そう思います。ただ、前述の3人のように、そういう人が時代を象徴するような存在になっている、というのは、現代をうまく言い当てている視点のように思います。

小野先生：なるほど、確かにそうですね。ある有名俳優が、他の出演者を厳しく叱るスタッフをたしなめたエピソードを聞いたことがあります。一方、叱られたほうには、どのように演じればいいのかを、理解できるように伝えたとのことです。 この人は、「理想の上司」に何度も挙げられるような俳優です。まさに「ゆるストイック」なイメージが、評価されたのでしょう。

ことばのズレと組み合わせが絶妙のタイトルに

小越：私が商業ライターとして「うまいな」と思ったのは、「ゆる」「ストイック」といった対象的なことばの取り合わせです。私も記事のタイトルやキャッチコピーによく使う手なのですが、およそ結びつかないことば同士を結びつけると、新しい面白みがうまれるんです。「ギンギラギンにさりげなく」「うんこドリル」などですね。

小野先生：その効果はありますね。わかりやすい表現では「痛気持ちいい」のように、快感を表すことばをつけると、ふつう受け入れがたいことを受け入れられるようになります。むしろ、「痛い」ことで「気持ちいい」が、より強調されることもあるでしょう。

小越：まさに、おっしゃるとおりだと思います。

率直に言って、書籍の内容は「ゆるストイック」のタイトルからイメージしていたものとは違いました。

はじめは「自分に厳しくしすぎず、ほどほどにストイックに行こう」くらいのニュアンスかな、と思って手に取りました。前述のとおり、厳しい競争にさらされて「ストイックでなければならない」と、どこかで感じている私には救いが感じられたのだと思うのです。

小野先生：でも、本書の「ゆるさ」は自分に対するというより、他人に対しての「ゆるさ」なんですよね。だとすれば、微妙に意味がズレています。

小越：そうなんです。内容はとても参考になる話だったので、満足していますが、「思っていたのと違う」感はありました。「あ、ストイックにはやらなきゃダメなのね」と。

はじめから「令和のストイックな生き方術」とかだったら、内容には近いかもしれませんが、手に取ってはいなかったかも。内容がおもしろいことは大前提として、このちょっとした勘違いに、ヒットの秘密があるのかもしれません。

「ゆるい」と「ヤバい」の共通点

小野先生：国語学者としては「ゆるい」が、日常的で基本的なことばのひとつであり、それだけに日本人に深く根ざした感覚であることに、注目しています。「ゆるい」には、「ベルトがゆるい」「ゆるいカーブ」、といった物理的な意味（具体）と、「この会社の雰囲気はゆるい」「あの人は締切の意識がゆるい」など概念的な意味（抽象）があります。

小越：「ゆるストイック」は後者の概念的、抽象的な「ゆるい」ですね。

小野先生：はい。一般的に、ことばというのは具体から、抽象的な意味が派生していきます。例えば「煮詰まる」は、具体的には「何かを長時間煮て、水分がなくなる」状態を指します。転じて、「議論が熟して結論が出る状態に近づく」や、反対に「これ以上の展開が見込めなくなる」と、抽象的な概念を示すようになりました。

具体を指すことばが生まれてから、抽象の意味ができるまで、場合によっては数百年かかることも珍しくないんです。しかし、「ゆるい」（古語では「ゆるし」）は、具体的／抽象的な意味が、ほぼ同時に現れているようなのです。語源は「許す」と共通していて、奈良時代から平安初期にはみられることばなのですが、むしろ抽象的な意味のほうが早いくらいかもしれない。

小越：抽象的な「ゆるい」は、一定の基準に対して「余白」がある状態ですよね。良く言えば「余裕がある」となるし、悪く言えば「厳しさがない、甘い」となります。それが、昔から日本に定着していた概念だったということでしょうか？

小野先生：そうです。まさしく、良し悪し両方の意味（両義性）があるのだけれど、メタレベル（一段高いレベル、俯瞰的な視点）では意味は共通しています。

最近、よく似た形で進化したことばが「ヤバい」です。そもそもは、危機的な状況を表していたわけですが、最近ではおいしいものや、かわいいものに出会った時、ポジティブな意味で「ヤバい」と言うことがありますよね。

小越：俗語ですよね。年輩の方は、「喜んでいるのになんでヤバいんだ？」と混乱すると…。

小野先生：日本語の乱れ、のように思われがちですが、すごく高度で知的なことばの発展なんですよ。ネガ／ポジどちらの用法も、メタレベルでは「自分でコントロールできない」という意味で共通しています。

小越：確かに！ ぼくも美味しそうなラーメンを見ると、自分で自分がコントロールできないほど興奮します！ そう考えると「ヤバい」がぴったり。すごくうまいし、伝わる表現です。

小野先生：一見全然違う意味なのに、新しい「ヤバい」は説明不要で受け入れられていきましたよね。みんなが奥底で共有していた感覚を、言い当てたからです。古くは「ゆるい」もそういうことばで、現代まで1000年を超えて受け継がれています。

小越：私たちは良くも悪くも、すごく「余白」を大切にしているんですね。思えば、「ゆるキャラ」が広がったのも、「余白」がかわいらしさや、親しみやすさにつながったからかも。