運動をすると「記憶力の向上」が8週間続くというのは本当か？

2025.01.29

たった一度の運動でも、記憶力向上効果が8週間も持続することが、北海道教育大の研究で明らかに！

中強度の運動をすると、単語の記憶力がアップし、その効果はなんと2ヶ月後も持続していたそうです。運動が長期記憶を強化する効果的な方法であることが示唆され、学業や仕事の効率アップにも期待が持てるかもしれない。

運動による記憶力向上は少なくとも8週間続く

運動することで記憶力が向上し、運動しない場合との有意差は少なくとも8週間維持されるとする研究結果が報告された。北海道教育大学岩見沢校スポーツ文化専攻の森田憲輝氏らが、学生対象クロスオーバー試験で明らかにしたもので、詳細は「Journal of Science and Medicine in Sport」に11月4日掲載された。

記憶は、数秒から数十秒ほど保持される短期記憶と、数時間から場合によっては生涯にわたって保持される長期記憶に分類される。後者の長期記憶の中でも、本人が意識的に思い出すことができ、言葉などで表現することのできる記憶は「陳述記憶」と呼ばれ、この陳述記憶がより長期間保持されるほど、学業や就業において有利になると考えられている。

これまでの研究で、運動に陳述記憶の保持効果があることが示されているが、その効果の持続時間は、最長で1週間と報告されている。ただし、検証が十分行われていないだけで、実際には効果がそれよりも長期間維持される可能性もある。これを背景として森田氏らは、追跡期間11カ月に及ぶ研究を実施した。

研究デザインは、15個の単語を覚える前に自転車エルゴメーターを使い中強度（心拍数が最大値の50％になる強度）で20分間の負荷を加える条件と、安静状態で覚えるという条件（対照条件）を、試行順序をランダム化した上で参加者全員に課すというクロスオーバー法。単語を覚える作業の終了直後、24時間後、4週間後、6週間後、8週間後、および11カ月後に、単語をいくつ覚えているかをテストした。研究参加者は同大学から募集された51人で、追跡期間中の脱落者を除き44人（平均年齢19.7±0.8歳、男性29人）が解析対象とされた（11カ月時点ではさらに3人が脱落）。

記憶作業終了直後のテストでは、運動条件で覚えていた単語が12.9±1.9個、対照条件では12.7±2.3個で有意差はなかった。また、24時間後にも両条件ともに約83％の単語を記憶しており、有意差はなかった。それ以降は時間の経過とともに記憶している単語の数が少なくなっていき、4週間後は運動条件の方が覚えている単語が多いという有意水準未満の差（P＝0.14）が観察された。そして6週間後には、覚えている単語の数に1.52個（95％信頼区間0.43～2.61）、8週間後には1.17個（同0.11～2.22）の有意な差が生じていて、いずれも運動条件の方が多かった。しかし11カ月後には再び有意差がなくなっていた。

著者らは、本研究の対象が認知機能正常の若年者のみであり、得られた結果をそのまま一般人口に外挿できるわけではないことなどを留意点として挙げた上で、「1回の運動で記憶維持効果が少なくとも8週間維持されることが示された。この結果は、運動が長期記憶を強化する効果的な介入法であり、学業や職業上のパフォーマンスに影響を及ぼす可能性があることを示唆している。ただし、1年近く経過した時点では有意差が見られなかったことから、時間の経過に伴う効果の変動を理解するための研究が必要とされる」と総括している。

なお、運動が記憶力を向上させるメカニズムについては「いまだ詳細が不明」としつつ、先行研究に基づく考察として、「運動によってドーパミンなどの神経伝達物質や脳由来神経栄養因子の産生が増加することが関与しているのではないか」と述べられている。（HealthDay News 2025年1月27日）

Abstract/Full Text
https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1440244024005553

構成／DIME編集部

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