今までになかった、何かに認められたようなうれしい気持ち

――めでたく合格しました！　面接で印象に残っていることは？

「うちの短大は基本的に、高校を卒業した現役の学生が何かになりたくて来るところです。あなたはもう「何か」になっているのに、なぜうちに来るんですか？」といわれたことです。正直すごく返答に困りました。でも「自分は絵や美術を学ばないまま、何かにはなった。けれど、ここで新たに美術の基礎から学び、違う何かになれるものならなってみたい」と答えました。

12月に合格がわかった時は、本当にうれしかったです。その先の苦労への不安はありましたが、今まで何かに認めてもらえることってなかったので、あなたは合格！っていわれたのは、何か大きなものに認められたような気がしたものです。

――ご家族の反応は？　そのころ、更年期の症状は大丈夫だったのですか？

実は少し不安でした。娘や息子の受験の時に、予算の問題など、何の制限もかけなかったわけではないので、自分がこの年齢で短大に進学し、お金を使うことに家族がどう思うか、少し不安だったんです。でも、夫も子どもも「よかったね」「いいじゃんいいじゃん。やりたいことはどんどんやればいいよ」みたいな反応で、ほっとしました。

ただ、画塾と違って、昼間毎日通学することになるので、仕事との両立はできるのか？　またそれまでずっと自分は主婦として、昼間は家にいたので、それができないことも不安ではありました。更年期の症状は変わらず、よくはなかったですが、4月から新しい生活に入るので、もう体のことはかまっていられないというか（笑）、忙しさに、気がまぎれている感じでした。

＊　＊　＊

後編では、短大に入学してからの生活や、通学したことによる心境の変化などを伺います。

取材・文／田中亜紀子　インタビュー撮影／横田紋子（小学館）