クロスカントリー系4輪駆動車のカテゴリーでトップを行くのが英国の『ランドローバー/レンジローバー』だ。実はトヨタの『ランドクルーザー』と『ランドローバー』は、歴史的にも因縁のあるライバル車なのだ。
トヨタが『ランドクルーザー』を生産し始めたのは1951年。本格的に世界に進出したのは1955年の2代目と1960年からの3代目。とくに3代目は24年間生産されたロングセラーモデルで、世界各国で人気となった。アフリカ市場ではそれまで主役だった『ランドローバー』の地位を奪い、撤退へと追い込んだ。
しかし、その後ランドローバー社は小型の高級SUVを開発するなど、高級路線を拡充し、成功を収めていく。一方『ランドクルーザー』もレクサスブランドで展開。高級モデルを拡充させている。『ランドクルーザー』と『ランドローバー/レンジローバー』は世界でトップに君臨するクロカン4WDブランドなのだ。
ランドローバー『ディスカバリー』
ランドローバー『ディフェンダー』
文/石川真禧照 撮影/望月浩彦
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