DIME MAGAZINE
2022年10月にメルセデスAMGから「SL」が発表された時「SL」のオーナーは驚いた。「SL43」と名付けられたそのモデルは、直4、2.0Lガソリンエンジンを搭載、これをターボで武装し、381PS、480Nmの性能は有してはいたが、それは「SL」ではなく「SLK」に近いモデルに見えた。当時の「SL」はV8エンジンを搭載したラグジュアリーなスポーツカーだった。このギャップはメーカーも承知していたようで、2023年4月、「SL63」が発表された。しかし、半導体不足など生産環境が整わず、なかなか国内でデリバリーが始まらなかった。ようやく試乗車が用意されたのは2023年末の頃だった。
完全自社開発の4.0LのV8ツインターボエンジンを搭載
「SL63」は「SL43」より迫力のあるスタイリング。メルセデスAMG社がゼロから完全に自社で開発した「SL43」だったが「SL63」を見ると、本当はこちらのほうが「SL」の本命、という主張が感じられた。ボディーは直4、2.0Lの「SL43」よりボリュームがあるように見える。カタログ値では、両者は全長（SL63が4mm長い）、全幅、全高（SL63が5mm低い）については、ほぼ同じだが、見た目の迫力が違うのだ。
何しろ、フロントのボンネット下は、直4、2.0Lに代わり、完全自社開発の4.0LのV8ツインターボエンジンが収まっている。最高出力は381PSから585PS、最大トルクも480Nmから実に800Nmにアップしている。V8エンジンはアルミのクランクケースに鍛造アルミのピストンを組み合わせ、軽量、高強度を実現した。ツインターボはV型バンクの内側に搭載され、ツインスクロールターボでレスポンスを向上させるという新技術も採用されている。同時に低負荷走行時には4気筒休止モードも採用し、低燃費、CO2低排出も実現するなど環境への配慮も行なっている。
ミッションはAMG製のスピードシフト9速AT。トルクコンバーターの代わりに湿式多板クラッチを採用し、素早いシフトチェンジと高い伝達効率を実現。シフトダウン時の自動ブリッピングやレーススタート機能も装備されている。シフトダウン時に1速飛ばしをしても自動ダブルクラッチ機能が作動する。
駆動は「SL43」が後輪だったが「SL63」は4輪駆動。約70年にわたる「SLシリーズ」の歴史の中で4WDの採用は今回が初めてだ。パフォーマンス志向連続トルク可変配分式システムも開発された。これはトルク配分を後輪から4輪へと連続的に変化させながら、走行できるメカで「SL63」用に開発された。
サスペンションも疑っている。フロントにはメルセデスAMGのクルマとしては初めて5本のリンクをホイールの内側に収めた5リンク式を採用。リアも5リンク式を採用した。ダンパーも油圧機構を採用し、4輪が相互に接続され、動きを制御している。そして、これも「SL」として初めて後輪操舵システムが標準装備として導入された。100km/h以下では前、後輪が逆位相、100km/hを超えると同位相になるという高速重視のセッティングだ。
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