ギャンブル、お酒、タバコ、やめたくてもやめられない「ゾンビ習慣」にハマる人の特徴

2024.04.14

世の中の多くの人が何かしら抱えている、悪習慣や依存の数々。その原因となる脳の仕組みを解き明かし、今度こそ脱却するための方法を指南する書籍、『「やめられない」を「やめる」本－脱・依存脳－』。今回はその中から依存に至る理由と、脱却のために有効な3つのステップについて、紹介する。

脳神経内科専門医
山下あきこさん
1974年佐賀県生まれ。川崎医科大学卒業後、福岡大学病院脳神経内科を経て、米国・フロリダ州のメイヨークリニックで先端脳研究に携わる。帰国後、健康を自分で作る社会を目指し、2006年、（株）マインドフルヘルスを設立。脳科学、マインドフルネス、コーチングなどを取り入れたセミナーやWeb情報サービスを提供している。

「やめられない」習慣＝「ゾンビ習慣」とは

　25年にわたり、脳神経内科の専門医として診療にあたってきた山下あきこさん。扱う疾病や症状は主に脳梗塞や認知症、頭痛、めまい、しびれなど。そしてその多くが、飲酒や喫煙、夜ふかしといった、「やめたいのにやめられない」悪しき生活習慣が原因だと言う。

「やめられない、すなわち依存＝依存症と考えがちですが、実は全く違います。〝依存症〟は精神科医が治療すべき疾患ですが〝依存〟はどんな人にもある〝心の状態〟で、病気ではありません。ただし、その依存が多くの病気をつくっているので、まずはその問題を解決することが、病気の根本的な治療や予防につながります」

　山下さんは、この「やめられない習慣」を「ゾンビ習慣」と呼んで警告する。

「一度習慣になるとその行動について深く考えることなく、ただただやり続ける。そのうちにやめられなくなり、いくら健康を害しようとも、人間関係が破綻しようとも続けてしまう。それはまさに自らの考えも意志も持たない悪者〝ゾンビ〟と同じ。その悪習慣が人をゾンビにするのです」

　ゾンビ習慣を引き起こすもととなるものは大きく分けて2つある。1つ目がお酒、タバコ、スイーツ、薬などがトリガーとなる「物質依存」。これらは依存症になるリスクが高いほか、がん、糖尿病、痛風、動脈硬化、脂肪肝といった多くの病気の原因となり、うつ病などメンタル疾患に関わるケースも多い。そして2つ目が「プロセス依存」。行動による刺激が脳を興奮させ、その行為を繰り返したくなるもので、ギャンブル、ゲーム、SNS、買い物、仕事依存などがこれにあたる。

「ゾンビ習慣にハマりやすいのは、社会的なつながりが希薄な人や人間関係に不安を抱きやすい人。そのプロセスが不安をかき消し、ネガティブな感情を忘れさせてくれるからです」

　……心当たりがある人もいるのではないだろうか。