蛇口を捻るといつでも冷たい〝ミネラルinウォーター〟が出てくるLIXILとサントリー食品の新サービス「Greentap」の革新性

■連載／阿部純子のトレンド探検隊

水道水を浄水、植物ミネラルエキスをプラスした「ミネラル in ウォーター」

LIXILの浄水・冷水技術とサントリー食品の美味開発技術から生まれた「Greentap」は、自宅の水栓を交換するだけで、いつでも蛇口から冷たい“ミネラル in ウォーター”が出てくる新サービス。

「LIXILは2015年から『X－Water』という付加価値の高い水を追求するプロジェクトを推進し経済的で安全な水の提供を実現しましたが、足りないと感じていたのが“おいしさ”でした。我々の浄水技術に、飲料メーカーのサントリー食品の美味開発で培った技術を加えることで、いつでも冷たくておいしいミネラル in ウォーターを提供できるようになったのが『Greentap』です。

水道水がもっとおいしく、もっと便利にという想いで開発を進め、自宅の水栓を交換するだけで蛇口からいつでもおいしいミネラル in ウォーターが出てくる、いわばLIXILの蛇口にサントリーのおいしさがやってきた、画期的な水を出す技術なのです

飲むだけでなく料理に使ってもおいしく、私自身も味噌汁とか、ウイスキーの水割りで試してみましたが、全然味が違います。

我々も水に関しては情熱を持って開発、ご提供してきましたが、便利や良さがお客様に十分に伝わっていないもどかしさがありました。今回サントリー食品さんから共同開発のお話をいただき、千載一遇のチャンスであると思ったのです。

水温や水質など、サントリー食品さんからは品質に関する高い要求がありましたので、我々にとっても勉強する非常に良い機会でありました」（LIXIL 取締役代表執行役社長兼CEO 　瀬戸欣哉氏）

Greentapは、LIXILの浄水カートリッジでろ過した水道水に、サントリー食品が独自開発した「植物ミネラルエキス」をプラスしたもの。カリウムを主としたミネラルを豊富に含有するココヤシのヤシ殻活性炭から抽出した植物由来のエキスを、最適な濃度でプラスすることで弱アルカリ性となり、コク、まろやかさ、飲みごたえが増す。

「Greentapに使用している植物ミネラルエキスは、ココヤシ殻からできた活性炭が主原料です。開発の初期段階より、自然素材原料100%で高い品質の毎日飲みたくなるおいしい水をゴールにして様々な水を調べ、様々な種類の自然素材を探索してきました。理想の中味が可能になる素材として行きついたのがココヤシ殻です。

ココヤシ殻は活性炭の製造過程で捨てられてしまうミネラルを我々独自の純水抽出によってアップサイクルを実現しながら、自然素材原料100%の植物ミネラルエキスが完成しました。

さらに、植物ミネラルエキスを作り上げる段階で独自の工夫も加えました。ココヤシ殻の活性炭はミネラルなどの多くの成分を含んでいますが、そのまま単純に抽出しては、我々が考えている理想とするおいしさが得られません。そこでおいしさにつながる成分だけを抽出するために必要なミネラルを線多岐的に抽出・分離することで、植物ミネラルエキスを完成させました。

これまでの飲料事業で培ってきた美味開発技術という強みは生かしながら、既存事業とは異なる形、つまりパッケージに入ったRTD（READY TO DRINK）商品ではなく、半製品化の段階で提供していくこの取り組みは新しいビジネス形態であり、我々の事業拡大という可能性も大いに感じています」（サントリー食品インターナショナル　常務執行役員　柳井慎一郎氏）

Greentapは、水道水を浄水カートリッジで浄化してから、ミネラルエキスを添加することで、蛇口からできたてのミネラル in ウォーターが出てくる。冷水タイプの機種では、冷水ユニットで約10℃に冷却した水を出す。

水栓には2つのハンドルがあり、左ハンドルがミネラル in ウォーターで、冷水、常温水、止水を操作。右ハンドルは湯と水の原水で、洗い物などに使用する。

「おいしさを担保するために、ミネラルの添加量や水量を正確にコントロールし、常に一番おいしい濃度が保たれるような機構になっています。ミネラル in ウォーターのまろやかなおいしさが最も感じられる約10度でお飲みいただけるよう、冷水ユニットで制御を行っています。

また、ミネラル in ウォーターを雑味なく新鮮な状態ですぐに注げるように、ホースを二重構造にしており、水道水とミネラル in ウォーターが流れる経路を分けています」（LIXIL Water Technology Japan 水栓事業部長　松尾謙吾氏）

水栓（カラー：クールシルバーとクロムの2種）、ミネラル浄水ユニット、機能ボックス、冷水ユニット（冷水タイプのみ）で構成。工事費込みで価格は22万1100円～。冷水ユニットは、希望に応じて有無を選ぶことが可。

消耗品であるミネラルボトル、浄水カートリッジ、クリーンフィルターの「交換セット」は別売で、契約プランは3種類。一番お得な「スーパー長期割3プラン」は1万9800円で1L あたり約33円。4人家族で半年約600Lの使用を想定すると1年に2回の交換になる。

スマートフォン、無線LANと水栓を接続する機能ボックスは、アプリを使ってインターネットに接続、ミネラルエキスの残量を感知し、自動で注文をかけるスマート注文が可能。

キッチン内部に3つのユニットを設置する必要があるが、LIXILでは既存のキッチンのサイズを調査、交換の必要があるミネラル浄水ユニットは引き出しからすぐ手が届く位置に設置し、冷水ユニットは約1Lの容量を確保しつつ、収納を邪魔しないシンク下のデッドスペースに設置する。