気まずい空気になっている会話の「間」を前向きに捉える方法

初対面の人や苦手な人といっしょにいる時、一瞬の沈黙が妙に長く感じられることはありませんか？　何か会話をしたいけど、何を話していいかわからない。せっかく話しかけてもらっても、うまい返しができなくてすぐに話が切れてしまった。そんな経験がある人は多いと思います。

そのたびに、「あ～、なんて自分はダメなんだ」と自分を責めてきませんでしたか。仕事でも、プライベートでも、世の中は雑談をする機会にあふれています。だから、「雑談が苦手だ」というマインドを持っていると、思いのほか、ストレスを感じることが多くなります。でも、そうした負の感情であなたの心を満たすのは、
今日でおしまいにしましょう。

ペラペラと饒舌にしゃべることだけが雑談ではありません。あなたは、あなたにできそうなことをやりつつ、ちょっとずつ雑談の技術を身につければよいのです。そんな雑談のテクニックがまとまった書籍『雑談が上手い人が話す前にやっていること』の中から一部を抜粋・編集し、雑談でたくさんモヤモヤを解消するヒントをまとめました。

【「雑談だめメンタル」をぶっ壊す】会話の「間」は相手の考えている時間になる

雑談が苦手という人からよく聞く悩みのひとつが、

「話が途切れたときの沈黙をどうしたらいいのか」

「話に『間』が空くのが怖い」というものです。

これは雑談が苦手な人に限った話ではなく、多くの人は「沈黙恐怖症」です。

この「沈黙」「間」の恐怖から逃れるには、どうすればいいのでしょうか。

ここでは、私が「沈黙」「間」の恐怖を克服したエピソードをご紹介します。

■沈黙ができたとき、何を考えているか

私が若い頃のことです。

勤めていた広告会社では、とにかく雑談が活発に行われていました。

単なる雑談の中に、気の利いたアイデアや面白い意見や質問が飛び交い、投げかけられた質問には、即答しなければならない空気がありました。

ところが、私が放ったひと言に、上司や先輩は「怖い顔」をしてこちらを見るだけ。反応が薄かったりということも、しょっちゅうありました。

そんなことをくり返すうちに、自分の意見を言うのが怖くなってきました。

何か言うと、

「バカにされるんじゃないか」
「嫌われるんじゃないか」

という考えが、先に立つようになってしまったのです。

自分が話したあとに、みんなが黙っている、あの重苦しい時間に耐えられなくなりました。

私も、立派な沈黙恐怖症だったのです。

私は、ある日、この空気が耐えられなくて、会社の先輩に「話をするたびにみんなからあきれられていて、つらい」と弱音を吐いたのです。

すると、先輩から予想だにしないことを言われました。

「君の発言に対して、みんなはバカにしたり嫌ったりしてるわけじゃないんだよ。なかなか答えるのが難しい話が多いから、みんなどう答えたらいいかを一生懸命考えているんだ。考えている時間が間になっているだけだ。君は誤解をしてるよ」

私は、はじめて知りました。

「間」は、相手が何を言おうか一生懸命「考えている時間」でもあるということを。

もしも、目の前の相手が押し黙ってしまったら……それは、何かを伝えようとがんばって考えているのかもしれません。

だって、あなただってそうでしょう。

沈黙が訪れたとき、何を考えていますか。

「どうしよう、何か言わなくちゃ。この人はどんな話が好きなんだろう？」

「沈黙、気まずい！　さっきの話をヒントに話題を広げようかな」

みたいな感じで、いろんなことをグルグル考えているんじゃないでしょうか。

話が回らないことを自分のせいにする必要はありません。

雑談は、あなた1人でしているのではなく、相手がいるのですから、1人で責任を感じる必要はないのです。

沈黙なんかで自分を責めないでください。訪れた沈黙は、相手と一緒に打ち破ればいいのです。

会話における「間」は、互いが「もっといいコミュニケーションをしたい!」いう気持ちにあふれた時間と考える。

これで、私は「間」が怖くなくなりました。

■別のアクションで気まずさを強制リセットする

「間」は怖いものではないと頭ではわかっても、やっぱり間を避けたい。そういうときはどうしたらいいか。

そういうときは、「一度逃げる」というやり方があります。

たとえば、かかってきてもいないのに「すみません。電話が……」と言って席を離れてしまう。トイレに行く。

とにかく、重い「間」が流れた場面を強制終了してしまうのです。

そして、戻ってきたら「ところで……」とまったく別の話をすればいい。

沈黙の時間は、相手にとっても沈黙。

お互いにとって気まずい時間だと感じたら、多少、強引でベタなやり方で、沈黙を切ってしまうのもアリです。

〈ポイント〉
「間」ができても、自分も相手も責めない。
どうしても気まずくなったときは、いったん場をリセットする。

★　★　★

いかがでしたでしょうか？　

初対面でも、苦手な人でも、もう怖くない会話が得意じゃない人でも大丈夫！　本書を読めば苦手な雑談がたのしくなる秘けつを学べるはずです。

以下のような「雑談コンプレックス」を持つ方は是非、書店でチェックしてみてください。
●まずもって、何から話したらいいのかわからない人
●「これを話したらどう思われるだろう？」など、相手の気持ちを考え過ぎて話せない人
●「雑談が上手い人は、話が上手い人」（だから、自分は無理）と思っている人
●雑談で失敗した経験が忘れられず、「自分は話ベタ」と苦手意識を抱えている人
●本やYouTubeで話し方を勉強しているが、なかなかうまくいかない人
●社会人になってから、友人以外と雑談することに苦痛を感じている人
●リモートが増えて人との対話・雑談に苦手意識が増した人、もともと苦手な人
●親しくない人と話すとき、チャットはできても、顔を合わせての会話に自信がない人
●天気の話すらできない、対面だと「最初の一言」を話すのが怖い人
●「傾聴力が大事」と言われ過ぎて、つかれている人
●目的のない会話の仕方がわからなくて、苦手を感じている人

「雑談が上手い人が話す前にやっていること」
著／ひきたよしあき／アスコム

ひきたよしあき
コミュニケーション コンサルタント。
スピーチライター。
大阪芸術大学芸術学部放送学科 客員教授。
早稲田大学法学部卒業。博報堂に入社後、クリエイティブディレクターとして数々のCMを手がける。
政治、行政、大手企業などのスピーチライターとしても活動し、幅広い業種・世代の価値観、世代間のギャップ、言葉遣いの違いなどを分析し、コミュニケーション能力が高まる方法を伝授する。
また、大阪芸術大学、明治大学、慶應MCCなどで教え、「はじめて『わかった！』と心の底から思えた講義」「一生ものの考える力が身につく」と学生や社会人から支持を集める。
教育WEB「Schoo」では毎回事前予約が約20,000人、朝日学生新聞社「みんなをつなぐ新聞WEB」では、毎回1,200人近い子どもと保護者が参加する人気。
著書に『5日間で言葉が「思いつかない」「まとまらない」「伝わらない」がなくなる本』（大和出版）、『大勢の中のあなたへ』（朝日学生新聞社）、『トイレでハッピーになる366の言葉』（主婦の友社）など。