DIME MAGAZINE
日本人旅行者が素通りしてしまうような場所に、実は本当のアメリカ旅の魅力が隠されているもの。
現地ライターならではの目線で、そんなおすすめのアメリカ旅行先をガイドしていくシリーズ、第7回はニューヨークとロサンゼルスからの小旅行先の穴場をまとめて紹介する。
アフターコロナの超インフレ、超円安の中でビジネスパーソンが出張帰りに立ち寄るべき場所とは？
ようやくコロナ禍での渡航制限、出入国の水際対策も撤廃され、海外旅行熱が止まらないという方もいるのではないだろうか。
また、ここに来て海外出張が増えてきたというビジネスパーソンも多いはず。アメリカの2大都市、ニューヨークとロサンゼルスは、その行き先の代表と言える。
しかし、観光を楽しむにも、この世界的インフレと歴史的円安のダブルパンチで、ただでさえ物価の高いニューヨークとロサンゼルスでは、なかなか豪遊とまでは行かない。地元民行きつけの近隣都市も訪れ、お得に旅気分を味わってはいかがだろう。
ニューヨーク観光の楽しみと言えば、世界的に有名なミュージアムめぐりがある。たとえば、メトロポリタン美術館（The Metropolitan Museum of Art）、アメリカ自然史博物館（American Museum of Natural History）、ニューヨーク近代美術館（MoMA）が定番トップ3に挙げられる。ただ、アメリカのミュージアム入場料は馬鹿にならない。
メトロポリタン美術館は30ドル（約4200円）、アメリカ自然史博物館は28ドル（約3920円）、ニューヨーク近代美術館は25ドル（約3500円）かかる。
つまり、この3館だけで、すでにひとり当たり83ドル（約1万1620円）の出費だ。ニューヨークにはそれ以外にも美術や歴史、宇宙、科学など多くの名ミュージアムがそろうが、よほど懐に余裕のある場合を除き、ちょっと躊躇してしまうのでは。そこで推したいのがワシントンDCへの小旅行だ。
ニューヨークからワシントンDCへはおよそ350キロと、日帰りもできるし、週末に1、2泊するにもちょうどいい距離。現時点では飛行機の利用が最速となるが、アムトラック鉄道が誇る高速列車、アセラ（Acela）のチョイスも◎。
片道3時間を切り、空港での待ち時間を考慮すれば飛行機と比べても遜色ない。ちなみに2024年、予定通り高速の新型車両が導入されれば、さらに移動時間は短縮される。
無料体験の宝庫、見どころたくさん！ワシントンDCで大人の修学旅行を
連邦議会議事堂の歴史ある建物は、内部の見学も可能。予約は公式サイトにて
ワシントンDCは言わずと知れたアメリカの首都。ありとあらゆる政府機関に加え、各国の大使館も集まる。街中で警察が目を光らせているため、治安はアメリカ一であろう。これで日本人旅行者も安心して観光できるというもの。
映画やドラマ、メディアで見慣れたホワイトハウス（The White House）、連邦議会議事堂（U.S. Capitol）は、日本の首相官邸や国会議事堂に当たる場所だが、どちらも無料で見学できることはご存じだろうか。
議員の仲介を要するホワイトハウスと違って、議事堂の見学ツアーはなんのゆかりもない旅行者でも簡単に申し込め、しかも内部にまで入れる。歴史や政治に興味がなくても貴重な体験となること請け合いだ。
ホワイトハウスは外観だけであれば、門のすぐ前からいつでも見られるので、必訪スポットであることに変わりない。テレビ画面からは伝わらない、真向かいに陣取るデモ隊や観光客が行き交う広場の様子、黒塗りの車の出入りなどを目の当たりにでき、なかなか興味深い。
何台もの警護カーに挟まれてゴツい車が通る際などは、乗っているのは大統領なのか国賓なのか、いろんな想像がよぎる。
徒歩圏内には、ワシントンDCのシンボルであるナショナル・モール（The National Mall）とワシントン記念塔（Washington Monument）、リンカーン記念館（Lincoln Memorial）も。歴史が動いた瞬間を思い起こさせる、そのすべての場所が入場無料となっている。
ホワイトハウス正面。「ハウス・オブ・カード 野望の階段」など数々の米政治ドラマ・映画の舞台になった、圧巻の佇まい
リンカーン記念館から見下ろすナショナル・モール。公民権運動、反戦運動など、集会や講義活動の場となり、1月20日の大統領就任式も行われる
そして、世界の中でも最高峰、スミソニアンの名だたるミュージアム群を忘れては話にならない。ワシントンDC 内だけで17の施設を有し、しかもすべてが入場無料！
アメリカのトップオブトップの人気と言える国立航空宇宙博物館（National Air and Space Museum）を始め、映画「ナイト ミュージアム」の舞台となった国立自然史博物館（Smithsonian National Museum of Natural History）も有名だ。
美術に関心があるなら、ナショナル・ギャラリー・オブ・アート（National Gallery of Art）へ。ダ・ヴィンチやロダンの傑作から、日本人になじみ深い印象派もモネ、ルノワール、ゴッホ、ゴヤ、セザンヌ、マティス、ピカソ、マネ、ゴーギャンと、錚々たるコレクション。しかも、入場は無料である。教科書レベルの知識しかなくても、大興奮間違いなしであろう。
個人的に訪れる価値ありと思えたのが、スミソニアン国立動物園（Smithsonian’s National Zoo）。注目はパンダである。上野動物園では長蛇の列に1時間並んでも、見られるのはほんの数分だ。
それがここでは行列もなく、愛くるしいパンダのしぐさが見放題。大人も思わず童心にかえり、出張や旅の疲れも吹き飛ぶ癒しの時間となろう。入場無料なので、パンダだけを目当てに、いつでも気軽に立ち寄れるのがうれしい。
旅の最後に、ワシントンDCからポトマック川を越えてすぐのお隣バージニア州で、アーリントン国立墓地（Arlington National Cemetery）と海兵隊戦争記念碑（Marine Corps War Memorial）にもぜひ足を運んでみよう。平和の大切さを実感する今だからこそ、心に響く光景と言える。
国立自然史博物館は混み合う前の早めの入場が望ましい。「呪われた宝石」と呼ばれるホープダイヤモンド、初期人類「ルーシー」からの進化過程の展示は必見！
思いのほか巨大な海兵隊戦争記念碑（硫黄島記念碑）は、有名なピュリッツァー賞受賞写真がモチーフ。間近で見ると迫力満点だ
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