DIME MAGAZINE
車選びの際、カタログ上でMR車やFF車という言葉を見かけることがある。近年は、FR車が主流となっているが、スポーツカーに多い車種の中にMR車がある。しかし、他の車種との違いについてよく理解していない人も少なくないはず。
そこで本記事では、MR車の特徴やFF車、4WDとの違い、メリット・デメリットについて解説する。
MR車とは？
まずは、MR車の特徴と他の駆動方式との違いについて確認していこう。
車体中部にエンジンを搭載した後輪駆動式の車
MR車のMRは、“Midship engine Rear drive”の略称。車体の前輪と後輪の間にエンジンを搭載した、後輪駆動式の車を指す。一般的にF1マシンやスポーツカーなどレースに向く駆動方式として知られている。
FF車や4WDとの違い
日本で国産車に多く用いられているFF車（車体前部にエンジンが搭載された前輪駆動方式）は、エンジンが車体前方にコンパクトに配置されていることから、室内スペースを広く取りやすく、ファミリー向けの自家用車に向いている。一方で、MR車は、エンジンが車体中央の足元に置かれることから、座席スペースを広く取ることが難しくなる。そのため、MR車の多くが高級セダンやスポーツカーなどの2人乗り仕様となっている。
また、4WDは「四輪駆動方式」の車体のこと。高加速時に高い安定性を発揮するため、雪道などで滑りやすい悪路においても、前輪もしくは後輪も駆動させて車体の安定を保ちやすい。
MR車のメリット
ここからは、車好きであれば一度は憧れる「MR車」のメリットをいくつか紹介する。MR車ならではの具体的な運動性能をチェックしておこう。
ハンドルの操作性能が良い
MR車は、エンジンが車の中心に配置されるため、前後左右の重量配分に優れている。前輪のみに負荷が偏ることなく、ハンドル操作時にドライバーの指示が四輪に伝わりやすいのが大きなメリットの一つ。
デザイン性が高い
車体前部にエンジンを積む必要がないため、その分スタイリッシュなデザインを実現できるのもMR車の魅力。運転席・助手席の後方が盛り上がり、そこからストンと落ちる低車高のボディに憧れる人も多いだろう。
加速力が高い
後輪駆動のMR車は、路面の摩擦力より後輪を動かす力を強くかけられるため、スムーズな立ち上がりと加速時の安定性に期待できる。
小回りが利きやすくレース向き
FF車やFR車と比べて、狭い場所での小回りが利きやすく、車の向きを変えやすいといったメリットもある。併せて、車の旋回姿勢が安定しているため、カーブする際の旋回性能が高い。
MR車のデメリット
次にMR車のデメリットについてそれぞれ見ていこう。
運転操作が難しい
MR車は、他の駆動方式に比べて車体が軽い分、スピンすることもあるため、それなりの運転技術が求められる。運転技術に自信のない初心者が把握しておきたいデメリットだ。
車内が狭くなりやすい
構造上、エンジンが後部座席にまたがって配置されるため、車内空間を広くすることが難しい。そのため、後部座席を設けることが難しく、2人乗り仕様の車が多い。そのため、MR車の多くがスポーツカーやレーシングカーとなっている。
車両価格、メンテナンス費用が高くなる
MRのスポーツカーやレーシングカーの場合、エンジンやサスペンションなどの部品もMR仕様に改良されているため、車両価格も高い傾向にある。
また、前輪と後輪でタイヤサイズが異なる場合が多いMR車は、メンテナンス費用がかかりやすい。エンジンを後ろに積む構造から、タイヤの減りが早く、通常走行でも年2回以上のタイヤ交換が必要な場合がある。
車の真後ろからエンジン音が聞こえる
MR車に乗ると、車の真後ろからエンジン音が聞こえる。機械音が好きな人にはたまらないが、静かな運転を好む人には、快適な運転の妨げになるかもしれない。ただし、エンジンの種類によっては、エンジン音がする直列エンジンとは異なり、静かで心地よい音のエンジンもあるようだ。
※データは2023年6月上旬時点のもの。
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文／編集部
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