DIME MAGAZINE
情報を表す単位は『ビット（bit）』『バイト（Byte）』『メガバイト（MB）』『ギガバイト（GB）』などです。単位を見ることで、パソコンやスマホの容量・データ通信量が分かります。情報の単位について、具体例とともに見ていきましょう。
情報の単位とは？何を表すもの？
『情報の単位』とは、具体的にどのようなものを指すのでしょうか？情報の基礎知識を紹介します。
情報量を数値化した単位
情報の単位とは、コンピューターが扱う情報量を数値化したものです。具体的には『ビット（bit）』『バイト（Byte）』などの種類があります。数値が大きいほど情報量が多いことを意味し、画像・動画などの精度が上がります。
なぜ情報量が数値で表されるのかというと、コンピューターは情報を数値で処理するよう設計されているためです。
例えば、コンピューターでアナログデータを扱う場合は、データをいったん数値化・デジタル化した上でないと処理できません。
ビット・バイトの基礎知識
情報量の最小単位が『ビット』です。一方『バイト』とは、ビットが八つ集まった単位です。『8ビット＝1バイト』と覚えておきましょう。
1ビットで表せる情報の数は、2通りです。コンピューターは、『オン』『オフ』の2種類の電気信号で情報処理を行っています。
全ての情報は『2進数』で処理され、0か1かの組み合わせでしか表せません。そのため、最小単位の1ビットで扱える情報は、2通りのみとなるのです。
日常生活で使う『10進数』が10で繰り上がるのに対し、2進数は2で繰り上がります。どのくらいの情報を表せるか知りたいときは、2を単位の前にある数値で乗じていきましょう。
例えば、2ビットなら『2の2乗』で、4通りの情報を表せると分かります。一方、8ビット（1バイト）は『2の8乗』のため、256通りの情報を表すことが可能です。
なお、ビット・バイトを省略して記載する場合は、bitは『b（小文字）』・Byteは『B（大文字）』となります。
参考：情報量の単位｜東工大
参考：情報量の単位｜京都産業大学
もっと大きな数字を表す情報の単位とは？
(出典) pixta.jp
扱う情報量が多いときは、ビット・バイトだけでは足りません。より大きな情報の単位を見ていきましょう。
「キロ・メガ・ギガ・テラ」バイト
大きな情報の単位としては、以下のものがあります。
- 1KB（キロバイト）：1,024B（バイト）
- 1MB（メガバイト）：1,024KB
- 1GB（ギガバイト）：1,024MB
- 1TB（テラバイト）：1,024GB
キロ・メガ・ギガ・テラは国際単位で、それぞれ『1,000倍』『100万倍』『10億倍』『1兆倍』を表します。それにもかかわらず『1KB＝1,000B』とならないのは、コンピューターの単位が2進数で表されるためです。
2進数では、キロバイト（KB）の『キロ』は1,000倍ではなく、2の10乗です。すなわち『2の10乗＝1,024』で、『1KB＝1,024B』となります。
MB・GB・TBも同様で、1MBは2の20乗・1GBは2の30乗・1TBは2の40乗です。1,024は10進数で見ると切りの悪い数字ですが、2進数では切りのよい数字とされています。
キロやメガは国際基準の「接頭語」
情報単位でも使われているキロやメガは、『SI（国際単位系）接頭語』です。SI接頭語は、10進数の分量を示すときに使われる単位で、大きな数字をコンパクトに示すために使用されます。
『キロ（k）』『メガ（M）』『ギガ（G）』のほか、10の1兆倍を示す『テラ（T）』、10の1,000兆倍を示す『ペタ（P）』、10の100京倍を示す『エクサ（E）』などもSI接頭語です。
ただし、これらは10進数の単位であり、2進数のコンピューター情報に適用すると誤差が生じます。
IEC（国際電気標準会議）は混乱をなくすため、コンピューターの情報量を表す単位として『キビ（KiB）：2の10乗』『メビ（MiB）：2の20乗』などの『2進接頭辞』を使うことを定めました。
しかし現在のところ、これらは一般に浸透しているとはいえず、使われることはまれです。
情報の単位を身近な例でチェック
(出典) pixta.jp
『情報の単位』といわれてもピンとこない人は、身近な例で確認すると理解が深まるはずです。メガ・ギガなどが使われる、具体例を紹介します。
スマホ本体や外付けHDDなどの「容量」
パソコンやスマホのストレージ、外付けHDD・SSDなどの容量を表すときも、MB・GBが使われています。
一般的なパソコンの場合、内蔵しているHDDは500GBから1TBくらいです。
またスマホのストレージは、64GB以下の小容量・128～256GBの中容量・512GB以上の大容量のいずれかです。当然ながらストレージの数字が大きい方が、たくさんのデータを保存できます。
参考：TB（テラバイト）、GB（ギガバイト）、MB（メガバイト）ってどんな単位なの？ – FMVキッズ : 富士通パソコン
参考：64GBから512GBまで、iPhoneはどれを買うべき？失敗しないストレージ容量の選び方｜KDDI トビラ
パソコンやスマホの「メモリ」
パソコンやスマホに搭載されている『RAM（ラム）：Random Access Memory』の大きさを示すときも、情報量を表すGBが使われます。
RAMとは、『作業台』に例えられることも多い作業用のメインメモリです。データ保存用のメモリとは区別され、容量が大きいほど1度に処理できる情報が多くなります。
一般的なパソコンのRAMは、4～16GB程度です。ハイエンドなモデルの中には32GB以上のメモリを搭載しているものもあります。ただし、ゲームをしたり動画を見たりする程度の人には、オーバースペックです。
また、スマホ・タブレットのRAMは、1～4GBのものが一般的となっています。メール・SNSをするくらいなら1～2GB、ゲームをするなら4GB、画質・音声にこだわる人は6GB以上のものを選びましょう。
参考：意外に知らない？メモリの「RAM」と「ROM」、ストレージとの違い | 【しむぐらし】BIGLOBEモバイル
構成／編集部
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