DIME MAGAZINE
AIM研究
愛猫家待望のネコの腎臓病治療薬がもう目の前まで来ている。そのカギを握るのがAIM（Apoptosis Inhibitor of Macrophage）だ。元東京大学大学院医学系研究科教授でAIM医学研究所代表の宮崎徹さんが発見した血中タンパク質のことで、その働きにより体内のゴミが除去され、腎臓病や脳梗塞の治療につながると期待されている。
このタンパク質は、人だけでなくネコの体内にも存在しているという。ネコは腎臓病になりやすく腎不全で命を落とすことも多いため、宮崎さんの研究はネコ医療の観点からも注目されていた。そして今年3月、宮崎さんとマルカンが共同開発したキャットフード『AIM30』が発売された。これは体内のAIMを活性化させる成分が配合されており、ネコの腎臓病の予防・改善を期待できるという。
「AIM治療の可能性として、直接AIMを投与する方法と体内のAIMに働きかける方法が考えられます。今回のキャットフードは後者ですが直接AIMを投与する治療薬の開発も進めています。日頃のケアはキャットフードで、重症の場合、治療薬で治療してあげればネコが30歳まで生きることも夢ではありません」（宮崎さん）
「ネコへのAIM治療薬のアプローチはすでに8合目くらいまで到達している」（宮崎さん）という。並行して人へ向けた治療薬の開発も進められており、こちらにも期待したい。
AIM研究を基に作られたアミノ酸配合の製品が登場
『AIM30』のほか、6月にはいなばペットフードから『CIAO for AIM ちゅ～る』も販売。どちらもAIMを活性化させるアミノ酸が配合されている。薬ではなくあくまでも一般食。「メーカーの想定以上の反響があり長らく在庫切れが続いていたようです」（宮崎さん）
腎臓病と深く関わるタンパク質「AIM」のメカニズム
取材・文／峯 亮佑
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