DIME MAGAZINE
ロシア人オーナーによる本格的ロシア式サウナ（バーニャ）とロシア料理が楽しめる施設として福岡県宗像市で話題を呼んでいるIZBA。その道のりは決してやさしいものではなかった。オーナー・アルビナさんは今、何を思うのか？
ロシア人にとってバーニャは神聖な場所
大切なことがある時は必ず入ります
PROFILE
1971年、ロシア・ハバロフスク生まれ。父が建築家だった知見を生かしてログハウス設計販売会社として「IZBA」を設立。以来オーナーとして、ロシアのバーニャと食文化を日本に広めるために尽力する。
IZBAの原型は建築会社だった
九州の福岡県宗像市にロシア式サウナ（バーニャ）が日本で唯一楽しめる施設「IZBA」はある。ロシアのバーニャ文化を日本に知ってほしいという思いから誕生したその施設は、ロシア人オーナー、アルビナマキナさんが経営している。
「IZBAはロシア料理とバーニャを体験できる施設です。来日して10年ほどたった頃に作りました。日本の子供たちに『ロシアってどこにあるの？』と聞かれた時に〝こんなにロシアは知られていないのか〟と痛感したのがきっかけ。ロシアのことを正しく理解してもらうために何かやりたいという思いでしたね」
IZBA設立は2008年のこと。しかし、設立当時は今のようなバーニャを体験できる施設ではなかった。
「最初はログハウスを作る建築会社としてIZBAを立ち上げました。今もログハウス販売をしていますが、それだけだと生計を立てるのは厳しかったんです。なので、設立から2年後にログハウスの材料を使ってバーニャの販売も始めました」
バーニャの販売を始める際にその良さを味わえるようにしたのが今のIZBAの原型だ。
「〝バーニャ〟と呼ばれているロシア式サウナが、日本で唯一楽しめる。そんなIZBAに、お客さんも増えていきました」
ロシア人の歴史はバーニャとともにある
バーニャの歴史は古く、10世紀頃からロシア人の生活を支えてきた。
「ロシア人の歴史はバーニャと共にあると言っても過言ではありません。日常生活において、大事な必需品なんです。病院のなかった時代は、病気になったら薬草を体にすり込んだり治療を行なったりする場所でした。今でも結婚式など大事な行事の前には必ずバーニャへ入る習慣がありますね。
また、バーニャはみんなが裸になる場所。だから、その人の人間性がわかる。これを使って、商売や政治などでも利用されることがあるんです。バーニャの中では商売もできるんですよ（笑）」
IZBA設立までのアルビナさんの人生
IZBAを設立したのは来日して10年が経った頃だ。それまで彼女は何をしていたのか。
「日本に来たのが27年前、25歳の時です。当時はロシア・ハバロフスクに住んでいて、ロシアと日本の商品を輸出入する貿易をしていたんです。
いろいろな商売を考えたのですが、友人が日本で貿易をやっていたので、私もやれるかな、と。今思うとかなり楽観的でしたが、実際、貿易の調子もよかった。」
しかし、1990年代の旧ソ連崩壊の余波が彼女を襲う。
「貿易は10年続けたんですが、少しずつ収入も減っていき、もう潮時だと感じていました。だったら、日本で永住権を得て、国内で事業を始めようと考えたのがIZBAだったんです」
ロシア文化を広めたいという思いと、彼女の転機が重なって生まれたのがIZBAだったのだ。
4年前にIZBAを襲った火災
紆余曲折を経て生まれた「IZBA」は、口コミを中心に、全国のサウナーたちの話題を集め始める。アルビナさんもこれからもっとロシアの文化を広めていきたいと考えていた最中に、さらなる悲劇は起こった。
「5年前に火災で施設が全部燃えたんです。今まで培ってきたものが全てなくなってしまった。また、軌道に乗り始めたばかりだったので資産もなく、自分とスタッフだけで火事の後片づけを行ないました。自分でスコップを持って3か月間毎日、片付けを続けていました」
そんな失意の中、ひとつの出来事が彼女を変えたのだ。
「火事の翌日のことでした。2018年11月10日に火事になったんですが、明けて11日、跡形もなく焼け落ちた施設宛てに1通の郵便が届いたんです。それはサウナシュランの第11位の表彰状でした。うれしさと悔しさとが入り交じった複雑な気持ちでした」
サウナシュランとは、サウナに精通する様々な業界の「プロサウナー」が審査委員となり、今行くべき11のサウナ施設を表彰する賞だ。
「唖然としながら、サウナシュランの賞状を見ていると次第に『次こそは！』と前向きな気持ちが湧いてきたんです。次は全国で3位以内の施設になるその気持ちが悲しい気持ちを吹き飛ばしてくれました」
前を向くきっかけとなったサウナシュランだが、根底にはアルビナさんのポジティブなパワーがあった。
「火災はつらかったけれど、〝私は生きている〟という事実のほうが大切でした。建物は燃えたけれどIZBAを作ったのは私。私が元気だということは、もう一度IZBAを作ることができる。もともと楽観的なのもあるけど、これまで施設を作ってきた道のりを思えば、これもひとつの試練だと思えたんです」
そこで決めたのが、つらいことを思い出さないために〝火事のことは一切口にしない〟ことだ。
「日本には〝言霊〟というのがありますよね。それと一緒で、常に前を向くと決心した気持ちを揺るがすようなことは絶対にしたくなかった。ただただ前を見て進んでいけば、きっとまた笑えるはず」
できれば今も「火事のことは思い出したくない」と答える彼女。しかし、火事で気付かされた事もあった。
「火災の片づけではロシア人、日本人含めていろんな方が手伝ってくれました。その時に感じたのは皆がバーニャを待っているんだということ。〝IZBAは私が作った〟と考えていたけれど、皆のものなんだなと思えたんです」
その後クラウドファンディングなどの支援で、IZBAは復活に向けて動き出していき、ついに2020年11月、新施設をオープン。全国のサウナーたちが訪れる名サウナ施設に返り咲いた。
世界情勢に今思うこと
しかし、まだ試練は終わりではなかった。今年の2月、ロシアのウクライナ侵攻が起こったのだ。
「今ここにいて、お客様が減ったなど変わったことは特にありません。何が正解なのかわからないし、私たちにできることがあるのかも分からない。でも、戦争だけはダメ。絶対に反対ですし、多くのロシア人もそう考えていると思います。
ロシアにはこんなことわざがあるんです。〝バーニャに入ったらそこには身分の上下もない〟。バーニャには、人種も身分も関係ない平等な世界があると思っています」
どんな状況でもアルビナさんは前を向くことだけを考えている。
「いつも手を動かしていないとダメなんです（笑）。今世の中が大変な状況でも、私は少しずつロシアの文化を広めていきたい。今も新しく、ゲストハウスやカフェを作ろうと思っています。」
いつかはロシア文化を堪能できる〝ロシア村〟を作りたいという思いは変わらない。最後に目をキラキラさせながら「もっとすてきな施設になるから待っててね！」と彼女は答える。バーニャをきっかけにロシアのことを知り、その文化を互いに理解し合う。人種・世代・思想を超えて、笑顔でバーニャを楽しめる世の中になれば、と切に願う。
「IZBA」オーナー・アルビナさんの半生
［1995年］ロシア・ハバロフスクより娘と2人で来日
ロシアから25歳の時に娘と来日。以来10年間、宗像でロシアと日本間での貿易を行なう。バイクから電機製品まで幅広く取り扱う。
［2008年］建築会社として「IZBA」設立
IZBAを建築会社として設立。当時はログハウスがメインだったが、現在では樽型バーニャなども製作・販売している。
［2018年］火災で施設が焼失
原因不明の火災により、施設が焼失。そこから3か月間は片づけの日々だった。多くの常連サウナーが全国から集まり、復興へと進んでいく。
［2020年］クラファンなどの支援もあり新施設誕生
クラウドファンディングの成果金額でロシアより4名の職人を招聘。以前よりも1.5倍ほど広い土地で再スタートを切る。
バーニャとサウナの違いとは？
一番違うのは多湿による体感温度。バーニャは熱くてたまらない！
多くのドライサウナとは違い、湿度を高めに設定するため、体感温度は他のサウナ同等かそれ以上といわれる。バーニャ施設そのものを貸し切りにして、仲間同士や家族などのグループで利用することが多い。
バーニャはロシア人の歴史と密接に結びついてきた
病院がなかった時代、出産はバーニャで行なわれていた
病院がなかった時代には、火と水が用意できたバーニャで出産を行なうのが通例だった。また、家族が集まるなど、大切な日の前には必ずバーニャに入る。
今でも一軒家であればバーニャを真っ先に作る
今でもロシアの一軒家の家庭では、家を建てる前にバーニャを建てるそう。アルビナさんは3歳の頃から家族と一緒に入っていたそうだ。
現在のIZBAのサウナ室。3段に分かれており、最大で5～6人が一緒に入れる大きさ。上段に寝そべってヴェーニク（白樺などの枝葉の束）を使ったウィスキングができる。マッサージや血流促進、殺菌などの効果が期待される。
火災直後のIZBA。施設は真っ黒になった柱や屋根を残し、灰になった。解体作業はすべてアルビナさんを含め従業員、ボランティアで行なった。
現在のIZBA本館。レストランは本館2階にある。
クラウドファンディングでは、約2か月の応募で150人の支援者が集まった。成果金額は、復興の費用に充てられ、リターンとしてIZBAオリジナルサウナハットなどが配られた。
「IZBA」が誇るバーニャへのこだわり
現在の本館およびバーニャ小屋の材木、部品はすべてロシア産にこだわって製作された。「釘以外はすべてロシアのものです。現地の空気感が伝わるように譲れなかったことの1つです」（アルビナさん）。入り口扉の彫刻は現地の職人が彫った（写真左上）。また、現地の白樺やクヌギの葉を乾燥させたものを現地より輸入し、オプションでアロマ水にしてロウリュができる（写真右上）。樽型バーニャは販売されており、現在2～3か月待ちと大人気だ（写真左）。
現在のバーニャ小屋には水風呂と外気浴ができるテラスを完備する。奥の松林のすぐ先には玄界灘の絶景が望む。水風呂は地下水を利用しており、外気浴椅子は3つを常備。ここでは清潔に保てば飲食も可能だ。やさしい海風がとても心地よい。
アルビナさんに学ぶ前を向いて生きる秘訣
1. 基本的に好きなこと、やりたいことだけを考える
「仕事のために生きてるんじゃなくて、生きるために仕事をしていると思うの。人は幸せに生きるべきなんだから嫌なことはしないほうがいいでしょ？ だから私は大好きなバーニャを仕事にしているの」（アルビナさん）
2. つらかったことは、無理にでも思い出さないようにする
「火事で施設が焼失した、というつらいことが起きたのは仕方ないこと。どうしても変えられないことは、思い出さずどう挽回していくかを考えることにエネルギーを使うようにしなくちゃ！」（アルビナさん）
3. とにかくバーニャに入ってすべて洗い流す
「バーニャは神聖な場所。だから、後ろ向きなことを考えずに、精神的にもスッキリした気持ちで入ったほうが絶対にいい。今でも嫌なことがあったらバーニャに入ってリセットをしています」（アルビナさん）
今も昔もロシアの文化をもっと身近に感じてほしいという思いだけ
IZBA（イズバ）
レストランがある本館と、その隣にバーニャ小屋がある。小屋の1階にはバーニャ室と、水風呂、休憩スペース。2階には宿泊用のベッドがある。最低1時間からの利用が可能。
【住】福岡県宗像市上ハ2011-4 【電】0940・62・1330 【営】10:00～19:00 【休】火曜日 【料】1部屋1時間4700円、2時間9400円、3時間1万3500円
取材・文／廣 健吾
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