DIME MAGAZINE
体に装着することで、荷物の持ち上げ作業時の腰の負担軽減や、介護施設、医療機関での介助補助、疾病などで障がいのある人の自立支援などをサポートする様々なアシストスーツの導入が広がっている。利用者の声とともに主力製品を紹介していく。
作業者の理想を追求。実用機能をひとつに凝縮
アシストスーツは、もともと、重量物の持ち上げ・持ち下げ時に、作業者の腰や腕にかかる負荷を軽減するための製品として開発された。現在も荷役作業が導入目的のトップを占め、対応するアシストスーツが多くのメーカーから発売されている。
モーター駆動のアクティブ型『サポートジャケット Ep+ROBO』は、物流機器・輸送機器レンタルのユーピーアールの開発製品だ。アシストの仕組みには体の前面と大腿部から押し上げるプッシュ＋プッシュ式、大腿部は押して背中から引っ張るプッシュ＋プル式、背中、大腿部ともに引っ張るプル＋プル式の3通りある。現場を熟知する同社は、胸と大腿部から押し上げるプッシュ＋プッシュ式を採用した。
「この方式は、モーターの力がダイレクトに伝わり、伝達のロスがなく、効率よく上半身を押し上げます。正しい姿勢を維持しやすく腰への負担を大幅に軽減できます。背中側に躯体がないので軽量で、安く提供できることも、採用の決め手でした」（アシストスーツ事業部長の長澤仁さん）
さらに、3歩以上歩くとももの締め付けを解除して、歩きやすくする歩行モードや、作業スピードに合わせて反応速度を調節できる機能を搭載。左右のモーターが独立して動き、上下の動きだけではなく左右の動きもアシストするなど、作業者視点の実用性をふまえた工夫が凝らされている。
導入の業種別ではアサヒビール吹田工場を筆頭に約5割が製造業、次いで輸送サービス。最近では農家や介護施設の導入も増えているという。
製造や物流の荷役作業で大活躍【重筋作業】
［アサヒビール 吹田工場］物流業務に携わる従業員の負担を軽減して業務効率をアップ
●現場視点の工夫を盛り込み理想のアシストスーツに到達
ユーピーアール『サポートジャケットEp＋ROBO』
65万7800円
ローコストを実現し、重さは最軽量クラスとなる3.4kg。補助力は最大10kgfと荷さばきなどの作業に向いている。金沢大学の調査では、装着することで、筋肉の活動比率 最大42.8％も軽減されたという。
背中の空くプッシュ＋プッシュ式のため風通しも良好。体の起き上がりや前に寄りかかる時の補助力調整と、反応速度調整は、手元にある3つのボタンによって切り替えられる。
左右のセンサーが腰の角度をそれぞれ感知して制御する。左右に動く荷さばきや、斜め前方の物を引き寄せる動作もアシスト可能だ。持ち上げ以外に、長時間の前傾・中腰姿勢での作業にも使える。
〈Review〉
2019年に、ユーピーアール社のアシストスーツを導入。人手作業にとどまっていた「オートケースピッカー」への商品投入や、届け先ごとに出庫された製品を出荷パレットに積載する従業員の負担軽減や、業務効率化を図りました。約3年が経過し、想定どおりの結果が得られると同時に、人手による作業時間も短縮化されました。
〈Review結果〉実用度：★★★☆☆ 拡張性：★★★★☆ コスパ：★★★☆☆
●モーターを使わずコスパは抜群化！姿勢を正し腰痛や疲労を軽くする
サポートジャケットBb+FIT（WIDE）
3万5200円
背骨と腰の理想的姿勢をつくる、動力のない外内骨格型スーツ。腰痛の原因となる頚椎への負担を減らす腰ベルトや筋力補助、疲れ軽減にアプローチするパワーベルトを搭載する。
OTHER CHOICE
レイボ『エクソスケルトン』
49万5000円
装着者の運動エネルギーを再利用し、かがむ時に蓄えた力を、体を起こす力に使う。前側から支持する構造で、背負う必要がなく前屈姿勢作業時の肩や腰などにかかる負担を軽減。
オランダ生まれのアシストデバイス。バッテリー不要で、重さは2.8kg。
取材・文／安藤政弘
※本記事内に記載されている商品やサービスの価格は2022年5月31日時点のもので変更になる場合があります。ご了承ください。
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