コンタクトレンズを無理に外すと白目の血管切れるかも!?

コンタクトレンズは外すときこそ要注意！

空気が乾燥する季節は、長時間コンタクトレンズを装用していると、目が乾いてしまいがち。

防御策として、頻繁に目薬（防腐剤無添加の人工涙液がオススメ）をさす方は多いが、盲点はコンタクトレンズを外すとき。

レンズが乾いていると眼球への貼り付きが強まり、力を入れて外すと、ベリッと剥がれるような感触に。

これ、じつは眼球表面にとても負荷をかけていて、最悪、結膜下の小さな血管が破れ、白目部分がベッタリ赤く染まることもあるのだ。これを『結膜下出血』という。

じつは筆者、結膜下出血（上の画像）になってしまって。あえてボケボケの画像にしたのは、ピントが合うとグロさが増してしまうから……。

筆者、コンタクトレンズを外す前には、いつもは目薬をさし、乾燥を和らげている。だが、その日は疲れきっていて、帰宅後、急いで外したら、ベリッと剥がれるような嫌な感触。

しばらくして洗顔時に鏡を見たら、右目の白目が赤く染まっていてビックリ！　痛くもかゆくもないのだが、心配なので、翌日眼科で診てもらったわけだ。

見た目にインパクトのある出血なので、ビジネスシーンで先方に心配されたり、動揺されたりすることもあるだろう。結膜下出血にならないためにも、眼科医に教えてもらったことを記述していこう。

結膜ってどの部分？

正面から見える目の表面は、黒目の部分は角膜、白目の部分は強膜（きょうまく）という、1枚の膜で覆われている。

このうち、白目の部分はさらに膜で覆われており、それを眼球結膜という。眼球結膜は目の奥で反転し、上下のまぶたの裏側まで覆っている。

まぶたの裏側の膜は、眼瞼（がんけん）結膜という。

角膜は血管を持っていないが、結膜には大小の血管が多数存在している。

結膜下出血の症状

●出血の程度

結膜に存在する大小の血管が破れて、結膜の下に出血が広がる。小さな点状のものから、斑状（はんじょう）、時に眼球結膜全体を覆う広範なものも。また、血腫（けっしゅ）をつくることもある。

●自覚症状

通常の出血では、ほとんど痛みやかゆみ、目ヤニなどの症状は伴わない。また、目が見えにくくなったり、視野が狭くなることもなし。万一、これらの症状を伴う場合は、必ず眼科医の診察を受けよう。

●症状の経過

普通、1～2週間で自然に血液が吸収され、いつもの白目に戻る。中には2～3ヶ月かかる場合もあり。その間、コンタクトレンズ装用は可能だという。

ただし、眼外傷（がんがいしょう）の後、結膜下出血が長引くようなら、すぐ眼科を受診すべき。

眼外傷とは、鋭利なものや金属片などで目が傷ついたり、ボールや転倒などで眼球の最も弱い部分が傷つくこと。正式には穿孔性（せんこうせい）眼外傷という。これらはすぐに治療が必要。
※穿孔＝穴があくこと

結膜下出血の原因と治療

●眼外傷、手術によって起こる

穿孔性眼外傷は、感染の予防などのため、直ちに穿孔部を閉じる必要がある。なかなか消えない結膜下出血は、穿孔性眼外傷が隠れている場合があるので、眼科医に相談を。

●急性結膜炎に伴って起こる

急性出血性結膜炎、流行性角結膜炎などで起こる。この場合は、痛みや目ヤニ、涙が増えるなど、他の自覚症状あり。眼科の診察を受け、他の人にうつさないよう十分注意して。

目がゴロゴロしたり、流涙（りゅうるい）の原因となる結膜弛緩症（けつまくしかんしょう）があると、結膜下出血を起こしやすくなる可能性が。

●全身性疾患で起こる

繰り返し結膜下出血が起こる人は、動脈硬化、高血圧、糖尿病、出血性素因（貧血、白血病、紫斑病など）、腎炎の疑いがある。内科で異常がないか調べてもらおう。

ほとんどの場合、結膜下出血が起こった後に、眼底出血が起こることはない。しかし、上記のような疾患が原因の場合は、眼底出血が起こり、失明することもあるので注意しよう。

●原因不明のもの

誘因がはっきりしないことも多い。くしゃみ、過飲酒、月経、水中メガネの締めすぎなども誘因と考えられる。

【豆知識／出血と充血の違いとは？】

出血は血管が破れて血液が出たもので、血管の走行は見えない。一方、充血は細かい血管が拡張した状態をいう。

取材・文／ウェルネス・ジャーナリスト　藤田麻弥

雑誌やWebにて美容や健康に関する記事を執筆。美容＆医療セミナーの企画・コーディネート、化粧品のマーケティングや開発のアドバイス、広告のコピーも手がける。エビデンス（科学的根拠）のある情報を伝えるべく、医学や美容の学会を頻繁に聴講。著書に『すぐわかる！ 今日からできる！ 美肌スキンケア』（学研プラス）がある。