DIME MAGAZINE
妖怪すねこすり、その恐るべき所業【異形の猫】
日本では古来より、数々の恐ろしい妖怪たちの記録が存在している。
彼らの多くは人間の恐怖心と、想像力が生んだ空想の賜物だ。
しかし、妖怪の全てが果たして、本当に空想上の存在と言い切れるのか。
中には本当にかつて目撃された化け物もいるのではないだろうか。
今回は、ある妖怪に着目して話をしていきたい。
妖怪の名は、すねこすり。
名前を書いただけで今現在、筆者の心臓はバクバクだ。
恐ろしくてかなわない。
果たしてあなたはこの妖怪の詳細なコラムを最後まで読んで、生きていられるか……。
恐怖！すねこすり
妖怪にはさまざまな習性がある。
あずき洗いという妖怪は、真夜中に川で小豆を洗うからあずき洗いと呼ばれる。古くなった白いぼろ雑巾が転生して生まれた龍のような妖怪は、白うねりと呼ばれる。
民家に忍び込んでは天井を舐める妖怪を、天井嘗（てんじょうなめ）と呼ぶ。
妖怪の中にはこうして、名前と習性を関連付けられたものは数多い。
すねこすりもまた、そういう類の妖怪だ。
彼は雨の降りしきる真夜中、山道を歩いている人の元に突然忍び寄る。
そしてその名の通り、そっと、人の脛に体をこすり付けるのである。
するとどうなるか。歩きにくくなってしまうのだ！
これをもしも繰り返されれば、もう永遠に家に戻れない……地獄のはじまりではないか。
その姿はまるで犬や猫にように描写されている。
特に筆者は子供の頃、水木しげるの妖怪図鑑ですねこすりの頁のイラストを見た途端に「あ、ねこちゃん！」と声を上げてしまった。
耳折れの猫とクリソツなのだ。
そう、まさにスコティッシュフォールドのように……。
恐怖の妖怪、すねこすりはここにいた！
夜道を心細く1人で歩く人間に対して、前触れなく胴体をこすり付ける妖怪、すねこすり。
何とも恐ろしいことこの上ない。
そんな恐怖の大妖怪すねこすりは、どこに出没していたのだろうか。
これについての記録はちゃんと残っていて、岡山県小田郡の辺りであったと考えられている。
この地域の山道に、すねこすりはしばしば現れたというわけだ。
また、人里のすぐそばに出没したという話もあり、このときも何人かの人間の足に体をこすりつけ、歩きにくくしてしまったというから始末に負えない。
そしてこの恐るべき妖怪は、まだ現代にも生き延びている可能性がある。
何故なら平成の時代に入っても、しばしば遭遇例が報告されてるからだ。
目撃者によれば、その姿は猫に似ているという。
そして猫と言えば、人慣れした個体なら人の足元にすり寄ってきて、胴体で脛をこする……。
あれ？ じゃあすねこすりの正体ってやっぱり猫？
おわりに
実はすねこすりという妖怪の正体には、犬説と猫説がある。
元々は犬に酷似した妖怪とされていたが、水木しげるが描いたすねこすりが猫のような顔をしていたので、以降は「すねこすりは猫」という定説が固まりつつある。
最近の目撃情報のすねこすりが猫に似ているのも、その影響を受けているに違いない。
ちなみに我が家には猫に化けたすねこすりが3頭いる。
文／松本ミゾレ
イラスト／今井美保
東京生まれ。少女マンガ誌でデビュー後いくつかの連載を経て、
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