SNS時代で過剰に増長する「承認欲求」との付き合い方

承認欲求は本来悪いものではない

「承認欲求」という心理学用語を、あちこちで聞くようになって久しい。

言うまでもなくこれは、SNSの普及に伴う現象。社会問題となった「バイトテロ」も、当事者の承認欲求の発露が根っこにあるのは、周知のとおり。

最近では「承認欲求モンスター」という言葉まで登場。とかくネガティブな文脈で語られがちだが、この欲求自体は実は「悪いものではない」。そう説くのは、先般『承認欲求に振り回される人たち』（クロスメディア・パブリッシング）を上梓された、MP人間科学研究所代表の榎本博明さんだ。

榎本さんによれば、承認欲求はだれの心の中にも存在していて、しかも赤ん坊の頃から備わっている性質だという。例えば、よちよち歩きができて親から褒められたときに、もっとうまく歩けるようになりたいと思うのも、親に承認されたいという気持ちから。長じて、学校で良い成績を取りたい、社内で業績を上げたいと頑張るのも、周囲の人たちに承認されたいという心理が働いているのが普通。むしろ、精神的な成長に承認欲求は欠かせない。心理学者マズローの有名な「欲求の階層説」でも、「承認と自尊の欲求」は高い階層にあり、むしろ好ましい欲求といえる。

それが、悪い印象をもつ言葉になってしまったのは、やはりSNSの影響が大きい。榎本さんは、次のように語る。

「多くの人に注目してもらえる道具を手にしたことで、私たちの“注目されたい”という思いはより強くなりました。いわば“自己愛”が過剰に刺激されるようになったわけです。ここで大切なのは、注目されたい思い自体が決して悪いわけではないということです。プロ野球選手も、Jリーグのサッカー選手も、オリンピックで活躍する各種スポーツ選手も、“注目されたい”という思いを抱えて頑張っていることが多いはずです。問題なのは、SNSによって承認欲求を安易に満たせるようになったことです」

確かに、プロスポーツの世界で承認欲求を満たすには、相当な努力が必須。対して、SNSの世界では、思いつきで投稿した写真が、フォロワーたちの好評価を得ることがある。それに味をしめ、過剰に演出した自撮り写真を見せたり、恋人がいるかのように「匂わす」投稿をしたり、果ては公序良俗に反する内容を投下する人が出てくる。

この種の自己愛過剰なSNSの使い方だと、「気分が不安定になり、うつ的な気分になりやすいといった傾向がある」と、榎本さんは釘を刺す。

かといって、ネット世界と断絶できないわれわれは、承認欲求とどう付き合っていくべきだろうか？

自己愛に満ちた投稿には危険な落とし穴が

承認欲求は現実世界で満たす

SNSとの付き合い方について、榎本さんのアドバイスはシンプルなものだ―「SNSから離れる時間をもつ」という、この１点に尽きる。

「ここで大事なのは、承認欲求をSNSで満たそうとするのではなく、身近な人間関係や勉強・仕事・趣味などで生活を充実させ、現実世界で承認欲求を満たす方向にシフトすることです」

マズローの「欲求の階層説」では、下位の欲求がある程度以上満たされると、その欲求は収まり、より高位の欲求に目が向くとされる。SNSで承認欲求を満たそうとする気持ちがずっと収まらないなら、SNSでは本当の承認欲求は充足できていない可能性がある。

榎本さんは、SNSに投稿を続け、「いいね」の数やフォロワーの反応が気になってしょうがない人の例を挙げる。もちろん当人にしてみれば、あくなき承認欲求を満たそうとする心理がある。しかしその人は、そんな毎日が面倒になって、ある日を境にSNSと縁を切ったという。すると不思議にも、「気持ちがすっきりして、自分を取り戻すことができた」そうだ。おそらく、リアル世界で実りあるやり方で、承認欲求を満たす方法を見つけたのだろう。

現実世界で承認欲求を満たす方向へシフトしよう

日常の人間関係の深まりが大事

承認欲求をこじらせるのは、何もSNSに限らない。ふだんの生活の中でも承認欲求が健全なかたちで満たされず、自己愛ばかりを増長させている人は少なくない。

榎本さんによれば、そもそも日常的な承認欲求は、「お互い率直に自分を出し合って付き合える関係の中」で満たされるものだという。逆に言えば、本音で付き合えない人ばかりでは、承認欲求は満たしにくいことになる。もし、あなたの人間関係がそうであるなら、「率直に自分を出す」ことが解決策につながる。

「自分を出す、つまり自己開示をするには、だれしも一歩踏み出す勇気が必要です。見た目で気に入って、表面的な話を楽しんでいるうちは何も違和感がなかったけど、勇気を出して深い話をするようになると、お互いのプライベートな顔が見え、どうも自分とは違う世界の住人だと感じる。そのようなこともあります。でも、それは仕方のないことだと割り切るしかありません。それがわかったら再び距離を置けばいい。そう思えばいいでしょう」

他人以上友人未満な関係から一歩踏み出そうとして、相手からの反応がつれないものであれば、心が傷つくかもしれない。しかし、自己開示が相手の好意を引き出すことは、多くの心理実験によって証明されていると、榎本さんは指摘。また、「みんなから好かれようなどと思わない」というアドバイスも。どこかの時点で開き直りが必要となるかもしれないが、やってみる価値はある。

率直に自分を出し合う関係の中でも承認欲求は満たせる

SNSの登場で、承認欲求をコントロールすることの難しさは、多くの人が実感しているに違いない。しかし、欲求が生まれる仕組みと対策さえ把握すれば、満たされぬ思いに身を焦がすこともなくなる。榎本さんのアドバイスをもとに、自分の承認欲求にうまく対処してみてはいかがだろうか。

榎本博明さん　プロフィール
心理学博士。東京大学教育心理学科卒業。東京都立大学大学院心理学専攻博士課程中退。カリフォルニア大学客員研究員、大阪大学助教授等を経て、現在、MP人間科学研究所代表。産業能率大学兼任講師。『「上から目線」の構造』（日経プレミアシリーズ）など心理学関連の著書多数。

文／鈴木拓也（フリーライター）