サンタがトナカイの引くそりに乗って来るのはなぜ？意外と知らないクリスマスの由来

クリスマスにやってくるサンタクロース。トナカイが引くそりに乗り、天空を駆け回りながら、世界中の子どもたちへプレゼントを届けてくれる白ひげの老人……そんなイメージがあるはず。

ではなぜ、サンタクロースはトナカイの引くそりに乗ってくるのでしょうか？

そもそもクリスマスになぜプレゼントをするの？

クリスマスは、イエス＝キリストの誕生を祝う祭りで、12月25日に行われます。前夜がクリスマス･イブとなり、聖夜と呼ばれることもあります。

つまり、クリスマスにはそもそも、サンタクロースは関係がありません。

サンタクロースは、4世紀小アジアのミラの司教、セント・ニコラウスに由来します。

その祝日12月6日の前夜に贈り物を交換する習慣があり、それが様々な形に転化し、さらに、オランダ系のピューリタンによって米国に伝えられ、クリスマスにプレゼントをする習慣と結びついたとされています。

サンタはなぜトナカイが引くそりに乗ってくるの？

サンタクロースがトナカイの引くそりに乗ってくる……。そのイメージが定着するきっかけとなったのは、クレメント・C・ムーアによって書かれたとされる「Twas the Night before Christmas（クリスマスのまえのよる）」という詩だといわれています。

1823年には「A Visit from St. Nicholas」のタイトルでニューヨークの新聞に掲載されています。

【参考】Twas the Night before Christmas(A Visit from St. Nicholas):a classics :Illustrated Edition｜Amazon

トナカイと呼ばれるのはなぜ？　その由来とは??

トナカイはシカ科の哺乳類で、北極地方のツンドラ地帯に群れをなしてすみ、体高1〜1.4メートルほどです。北欧では古くから家畜化されていて、そり引きなどに使われています。

トナカイの語源はアイヌ語に由来し、「馴鹿」と書くこともあります。

言葉の意味／デジタル大辞泉

文／Chum