知ってた？「豹変」の意味と正しい使い方

「態度が豹変する」「性格が豹変した」など、一度は「豹変」という言葉を耳にしたことがあるはず。豹変とは、態度や言動がからりと変わることだが、なぜ動物の「豹」という文字が使われているのかをご存じだろうか。

本記事では、「豹変」の意味と正しい使い方を解説する。豹変する人の特徴も紹介するので、自分自身や周囲の人に当てはまることがないかチェックしてみてほしい。

豹変とは？

「豹変」の読み方は「ひょうへん」。はじめに、「豹変」の正しい意味とその由来を見ていこう。

言動や態度ががらりと変わること

豹変とは、態度や言動、意見、境遇などががらりと変わること。本来は、いい意味で使われていた言葉だが、現代では悪い方に変化するネガティブな表現として用いられることが多い。

「豹変」の語源と由来

「豹変」の語源は、古代中国の書物『易経』の一節「君子豹変す、小人は面を革む」からきている。この言葉は、「君子は自らの過ちをはっきりと改め、小人は外面のみを改める」という意味。「豹」は動物の「ヒョウ」のこと。つまり、豹変という言葉は、季節によって豹の毛が抜け替わり、斑紋が美しくなるさまを、良い方向に変化することに例えた表現だ。

「豹変」の英語表現

「豹変」を英語で表現する際は、「sudden change／急変する」を使う。「sudden」は日本語で「突然」という意味があるため、「sudden change」は「豹変」と似た表現と言える。具体的には「My brother was surprised at the sudden change in you.／兄はあなたが豹変したことに驚いた」「When I said no, boss changed his tune unexpectedly.／私が断ったら、上司は態度を豹変させた」などのように用いる。

「豹変」の正しい使い方

「豹変」は善悪を含めて使える言葉。しかし、現代ではネガティブな表現で使われることが多い。そのため、誤解を招かないためにも、良い方向に変化したことにはなるべく使わない方が無難かもしれない。以下の例文では、良い意味と悪い意味、両方の使い方をチェックしておこう。

【良い意味の例文】

「彼のプレーの豹変ぶりを見て、その努力を感じた」
「昨日の説教がきいたのか、彼の態度が豹変した」
「もともと怖いイメージがある男性も、結婚して子供が生まれると豹変することがある」

【悪い意味の例文】

「病気のせいで、夫の性格は豹変してしまった」
「先月退職した上司は、職場では和やかな性格だったのに、自宅では口うるさい人間へ豹変したらしい」
「いつもは穏やかな愛猫や愛犬が豹変するのは、激怒症候群が原因かもしれない」

「豹変」の類語

「豹変」の他にも「変わること、変化すること」を表現する言葉がいくつか存在する。それぞれの状況に応じて最適な言葉が選べるよう、「豹変」の類語も確認しておこう。

急変

「急変」とは、事態が激しく変化することを意味する言葉。特に悪い方へ変わる際に使われことが多く、「病状が急変する」などのように用いられる。なお、急変には「急に起きる異常な出来事」という意味もある。突然変化することを表す言葉のため、「豹変」の類語と言える。

手のひらを返す

「手のひらを返す」とは、それまでの評価や態度を一変させること。具体的には、評価の低かった人が、一転して高評価されるようになったり、冷淡な態度だった人が、急に親身に接してきたりするようなケースを指す。ちなみに「手のひらを返す」は、人の態度の変化だけに使う言葉。状況や環境が変わったことを表現するのは誤りのため、誤用しないように注意しよう。

態度が急に豹変する人の特徴

ここでは、態度が豹変する人の特徴を見ていこう。以下で紹介するものの中から、周囲の人に当てはまることがないかチェックしてみてほしい。

極端に負けず嫌い

極端に負けず嫌いな人は、豹変する可能性が高いようだ。自分が優越感に浸れている間は上機嫌にふるまっているのに、いざ自分よりも相手の方が優れていることが分かると、手のひらを返したように冷たくなったり、不機嫌になったりするケースが多い。

損得感情が大きい

損得勘定が大きい人は、常に「自分は誰といるのが得なのか」を考えている。そのため、自分にとってプラスになる人には近づき、マイナスになると分かったとたんに離れていく。何よりも自分が得をすることが最優先のため、他人の迷惑を考えずに、豹変する可能性がある。

対面だと意見できない

豹変する人の特徴の一つに、面と向かって自分の意見が伝えられないことが挙げられる。対面で謝罪をした時には「大丈夫です。気にしないでください」と受け入れていたとしても、一定の時間が経過すると「どうしても許せない」と豹変し、メールや電話で本音を伝えてくるケースがある。SNSの誹謗中傷のように、顔が見えないことを良いことに、感情をぶつけてくる典型的なパターンだ。

『豹変彼氏』は女性から人気のシチュエーションCD

『豹変彼氏』とは、声優ファンの間で密かに人気を集めているシチュエーションCD。そもそもシチュエーションCDとは、人気声優たちがさまざまなシーン設定に沿って声を収録したドラマCDのこと。『豹変彼氏』は、大人の女性向けに作られた作品で、特に皇帝（すめらぎみかど）が主役を演じる第7弾の人気が高い。

文／oki