「為体」の意味と正しい使い方

「為体」という言葉をご存じだろうか。「とんだ為体だ」「ひどい為体」のように使われ、好ましくない様子を指し一般的には「体たらく」と表記する。

本記事では、為体の意味と言葉の成り立ち、類語、正しい使い方から「為」を含む難読と言われる熟語を紹介する。日常生活だけではなく、ビジネスシーンにおいても使用できる言葉のため、意味や用法を正しく理解し、役立ててほしい。

「為体」とは

まずは、言葉の意味と成り立ち、類語を解説する。「為体」の読み方は「ていたらく」。冒頭でも触れた通り、一般的に「体たらく」と表記されることが多い。

情けないありさまを指す言葉

「体（てい）」とは外から見た様子のことで、「体たらく」は本来「人の姿、様子」という意味。それが近世以後、情けないありさまやひどい様子を指したり、その様子を見下して言ったりするようになった。また、自嘲を込めて用いられるケースもある。

なお、「為体」は「えたい」とも読まれ、この場合は「正体、本当の姿」という意味。「得体の（が）知れない」という表現があるが、一説には為体が「得体」の語源になったとも言われている。

「体たらく」の成り立ち

体たらくは、”そのような様子である”という意味の「体為り（ていたり）」が元になっている。為りは「～である」を意味する、断定の助動詞「たり」、「たらく」は、助動詞「たり」の未然形「たら」に接尾語「く」が付いて名詞化されたかたちで、”～であること”の意味になる。

「体たらく」の類語

ありさまや様子を表す「様（さま）」が音変化した「ざま」は、良くない状態を指し、体たらくと意味が近い。「何てざまだ」や「このざま」などと、振る舞いや様子を嘲（あざけ）る意味で使われ、「なんという体たらく」「この体たらく」と言い換えも可能だ。

また、見苦しい態度や恥ずべき状態を表す「醜態（しゅうたい）」や「失態（しったい）」も、類語として挙げられる。

「体たらく」の使い方と例文

ここでは、体たらくの正しい使い方と例文を紹介したい。使用する際の注意点を知り、実際の会話でも役立ててほしい。

正しい使い方

体たらくは、良くないありさまや様子を指すが、言葉自体に「情けない」「ひどい」といった意味は含まれていない。そのため、体たらくの前後の文章で好ましくない状態を示す必要がある。

また、先述したとおり体たらくはすでに名詞になっており、形容詞や形容動詞のように「体たらくな」「体たらくさ」などと表現しないように注意しよう。体たらくが様子やありさまを意味することから、「体たらくな人」や「体たらくな状態」といった言い方が誤りである点も、併せて覚えておきたい。

「体たらく」の例文

では、実際にどのようなシーンで体たらくを使えばいいか、注意点を踏まえて見ていこう。

【使用例】

「大事なプレゼンの日に寝過ごして遅刻するとは、なんという体たらくだ」
「業界大手の企業にもかかわらず、いつまで経っても問題を改善する気配がない。あんな体たらくでは顧客も離れていくだろう」
「せっかくの休日なのに、何もせずだらだらと一日を過ごしてしまった。自分の情けない体たらくを反省している」
「近頃めっきり運動しなくなって、食生活も乱れている。次回の健康診断が不安になるような、とんだ体たらくだ」

「為」を含む熟語

最後に、「為」を含む熟語を二つ紹介したい。どちらも「為」を「ため」とは読まず、ふだんは漢字二字で表記される機会が少ないが、知っていて損はないはず。

為人（ひととなり）

生まれつきの性質や人柄を意味する「為人」。一般的には「人となり」と表記されることが多いが、「為性」とも書く。古来の用字は「性」「天性」「天生」で、体つきや身長も意味した。人となりは漢語の「為人」を訓読みしたものと考えられており、漢文でも目にすることが多い。『史記』鴻門の会の一説に「君王為人不忍（君王人と為り忍びず）」とあり、日本語に訳すと「主君は残忍なことができないお人柄だ」という意味になる。

 所為（しょい／せい）

所為には「しょい」と「せい」の二通りの読み方があり、「しょい」と読む場合は、「仕業（しわざ）／振る舞い」と「そうなった原因・理由」の二つの意味がある。「せい」は「しょい」の音変化と考えられており、「人のせいにする」「年のせい」など、”〇〇の”という言葉を受け、原因・理由を表す。所為は漢文で使われていた言葉で、読み下すと「為せる所（なせるところ）」となり、「行ったこと」という意味。

文／oki