DIME MAGAZINE
日常生活の中で、「覚束無い足取り」「覚束無い手つき」「覚束無い記憶」などの表現で使われる「覚束無い」という言葉。これは、物事がはっきりしないあやふやな状況や、頼りない様子などを表す言葉の一つ。さまざまなシーンで用いられているため、漢字での表記を覚えておいて損はないはず。
そこで本記事では、「覚束無い」の読み方と正しい意味を解説する。具体的な例文や類語、英語表現も併せてチェックしてほしい。
「覚束無い」の意味と使い方
「覚束無い」の読み方は「おぼつかない」。言葉自体は頻繁に耳にしているはずだ。ではまず、この言葉の正しい意味と使い方を見ていこう。
覚束無いとは「物事がはっきりしないあやふやな状況」や「頼りない様子」を表す言葉
覚束無いとは「物事がはっきりしないあやふやな状況」や「頼りない様子」を表す言葉。その他にも、「物事の成り行きが疑わしく、上手くいきそうもない」「はっきり見えないで、ぼんやりとしている」「疎遠で相手の様子が分からない」「待ち遠しい、もどかしい」など、多くの意味を持つ。「覚束無い」という言葉が当てはまる状況は多岐にわたるが、いずれも共通して「はっきりしない、ぼんやりしている」という意味合いが含まれる。
ちなみに、まれに「覚束ず」という表現を目にするが、これは誤った表現。「覚束無い」は「おぼつかな」が語幹で、「い」が活用語尾という構成になっているため、「覚束ず」と表すことはない。「覚束無い」で一つの独立した単語なので、誤用しないように注意しよう。
「覚束無い」を使った例文
実際に「覚束無い」を使った例文をいくつか紹介する。日常生活での具体的な使い方も把握しておこう。
【例文】
「おぼつかない足取りのおじいさんが歩いてきた」
「夫はおぼつかない手つきで料理を作り始めた」
「歩き始めたばかりの赤ちゃんは、まだ足元がおぼつかない」
「病気が悪化してしまったので、このままでは就職も覚束無い」
「生まれたばかりの子猫や子犬は、おぼつかない足取りで一生懸命歩いている」
「私の覚束無い英語では、道案内もできない」
「飼っているハムスターの歩行が覚束無いので、動物病院に連れて行った」
「今のままの点数では、漢字検定1級の合格は覚束無い」
「覚束無い」の類語
ここからは、覚束無いの類語を見ていこう。覚束無いの類義語は数多く存在するが、ここではその中から3つの表現を紹介する。
茫々
茫々（ぼうぼう）には、「広々としてはるかなさま」「ぼんやりかすんではっきしりないさま」という意味がある。具体的には、「茫々とした草原」「茫々たる記憶」などと表現する。「はっきりせず不明確だ」というニュアンスが似ており、「覚束無い」の類語だと言える。
心許ない
心許ないは、「頼りなく不安で、心が落ち着かないさま」を表す言葉の一つ。物事の成り行きについて頼りなさを感じること、心配であることを表現している。「心許ない気持ち」は「不安な気持ち」、「心許ない発言」は「はっきりしない発言」と解釈すると言葉の意味が理解しやすいはず。頼りない様子を示す言葉のため、「覚束無い」の類語と言える。
訝しい
訝しい（いぶかしい）とは、「物事が不明瞭であることを怪しく思うさま」を表現する言葉。何かを疑ったり、不審がったりする際に用いられることが多い。物事がはっきりしない様子を表すため「覚束無い」の類義語にあたるが、「訝しい」には“疑わしい”や“不審がる”という意味合いが強いことを理解しておこう。
「覚束無い」の英語表現
覚束無いを英語で表すときは、「unsteady／不安定な」「uncertain／不確かな」「doubtful／疑わしい」「vague／漠然とした」などの表現を用いることが多い。「覚束無い」の微妙なニュアンスを一つの形容詞に置き換えるのは難しいため、状況によって使い分ける必要がありそうだ。
ちなみに、「おぼつかない足取りで歩く」は「walk with unsteady steps」と表現する。英語圏でよく使われる表現だ。
文／oki
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