「破顔一笑」の意味は？四字熟語の由来と正しい使い方

「破顔一笑」とは、表情を表す四字熟語の一つ。簡単に言うと「顔をほころばせて、にっこり笑う」という意味だ。普段あまり耳にする言葉ではないが、使い方を覚えておいて損はないはず。そこで本記事では、「破顔一笑」の正しい意味と使い方を紹介する。

四字熟語「破顔一笑」の読み方と意味

「破顔一笑」は「はがんいっしょう」と読む。もう少し詳しく正しい意味と言葉の由来について見ていこう。

「にっこり笑うこと」を表す言葉

破顔一笑とは、「笑みがない状態だった人が、表情を崩してにっこり笑うこと」を表した四字熟語。

微笑む、笑みを浮かべるなど、“大笑いするまではいかない程度の笑顔”になることを指す。

そのため、「爆笑する」「笑い転げる」など大笑いをしている時は、破顔一笑という表現は使わない。破顔一笑を表情で例えるなら、目尻が少し下がり、口角がきゅっと上がるイメージだ。つまり、嬉しい知らせや出来事などをきっかけに、表情を一変させて優しく微笑む様子を「破顔一笑」という。

由来は「破顔」と「一笑」の掛け合わせ

破顔一笑の「破顔」と「一笑」はそれぞれ単独で意味を持っている言葉。破顔は「喜びで表情を崩すこと」を表し、一笑は言葉の通り「少し笑うこと」を意味している。この2つの熟語を掛け合わせたのが「破顔一笑」だ。

「破顔一笑」の正しい使い方と例文

ここでは、「破顔一笑」の正しい使い方を紹介する。実際にどのような場面で使うのか、例文も併せてチェックしてほしい。

一転して笑顔になる様子を表す

破顔一笑は「破顔一笑した」と動詞として使うか、「破顔一笑の」と形容詞的に用いるのが一般的。

不愉快な顔つきや緊張した表情などの“笑みのない状態”から、一変して笑顔になる様子を表す場合に使われる。例えば、何か嬉しい知らせを聞いた時や、喜ばしい出来事が起きた時、かわいらしいものを見た時などに使うのが最適だ。具体的な例文は、以下の通り。

【例文】

「当選の知らせに、思わず破顔一笑した」
「無表情な父も、孫には破顔一笑の表情を見せる」
「園児たちが描いたイラストが可愛らしくて、思わず破顔一笑した」
「兄が結婚するという知らせを聞いて、普段は仏頂面な父も破顔一笑の表情を見せた」

「大笑いする」表現は「破顔大笑」を使う

破顔大笑（読み方：はがんたいしょう）とは、文字通り「顔の表情を崩して大笑いをすること」を意味する四字熟語。

口を大きく開けて豪快に笑ったり、腹を抱えて笑いころげたり、体全体を使って笑う様子を表している。破顔一笑は、にっこりと笑みをこぼすような状態を表す時に使う言葉のため、笑い方の程度によって「破顔一笑」と「破顔大笑」を使い分けるのが良いだろう。

破顔大笑を使った、具体的な例文は以下の通り。

【破顔大笑の例文】

「今注目の若手芸人のコントが面白すぎて、破顔大笑した」
「彼は、お笑い番組を観て破顔大笑している」
「ものまね芸人のパフォーマンスを見て、破顔大笑した」

「破顔一笑」の類語

「破顔一笑」の類語も併せて確認しておこう。「破顔一笑」の類語は数多く存在するが、ここではその中から3つの表現を紹介する。

破顔する

破顔一笑は「破顔する」と言い換え可能。先述した通り、破顔には「表情を崩す」という意味があり、その多くは「喜び」に関わる場面で用いられるため、「破顔する」という表現でも「にっこりと笑う」と解釈できる。具体的には、「嬉しいニュースを聞いて破顔した」「思わず破顔してしまうほど、嬉しかった」という使い方をする。

顔をほころばせる、笑みを浮かべる

破顔一笑は「顔をほころばせる」「笑みを浮かべる」と言い換えることもできる。破顔一笑は、「それまで笑みがない状態だった人が、表情を崩してにっこり笑うこと」を表す四字熟語のため「顔をほころばせる」「笑みを浮かべる」などが、破顔一笑に似たニュアンスの表現として使われる。

喜色満面

喜色満面（きしょくまんめん）とは、嬉しさを隠しきれず、喜びが表情に満ちあふれる状態を表す四字熟語。喜びを隠しきれない時や、思わず喜びが顔に出てしまう状態のときに用いられる言葉だ。喜色満面は、「喜色」と「満面」の2つの熟語に分けて考えると分かりやすい。「喜色」には、喜んでいる様子、嬉しそうな表情という意味があり、「満面」には顔全体、顔いっぱいという意味がある。

「破顔一笑」の英語表現

「破顔一笑」は、英語で「break into a broad smile」と表現する。

「break into」には、「急に～の状態になる、～し始める」という意味があり、「broad smile」には「満面の笑み」という意味がある。つまり、「break into a broad smile」は、「急に満面の笑みの状態になる」と直訳されるため、破顔一笑の英語表現と言える。その他にも、「have a big smile on her face.／満面の笑顔になる」「smiling broadly／露骨に微笑む」などが、破顔一笑の英語表現として使われている。

文／oki