DIME MAGAZINE
家庭菜園をしたいけど、ハードルが高そう……。
そんな方におススメなのが、ミニトマトだ。ミニトマトは春から夏にかけてみるみるうちに茎を伸ばし、たくさんの実を付けていく。育てる楽しさや収穫のよろこびを味わいやすい野菜なのだ。
今回は、ベランダなど限られたスペースでもできる“プランター菜園”を考えている方向けに、ミニトマト栽培のポイントを紹介していきたい。
なお本記事は、タキイ種苗のニュースレターを編集・再構成したものだ。
ミニトマト栽培のために用意する物
＜ミニトマトの苗＞
…ミニトマトの栽培は種をまいてから苗まで育てるのに60～70日程度かかるため、初心者の方は苗から始めるのがおすすめ。苗は、葉の色が濃くがっちりしているものを選ぼう。「接ぎ木苗」として販売されているものは少し高価だが、病害にも強く失敗しにくい。
＜プランター＞
…最近はプランターの種類も増え、軽くて安価なプラスティック製のものや素焼きの容器、麻袋を使用することもある。自宅の雰囲気に合わせインテリアにあったものを選ぶのも楽しいはず。
プランターで栽培される場合は、「プランターのサイズ」に注意。
ミニトマト（1株）の生育に適しているサイズは直径30㎝×深さ30㎝程度だ。これよりも小さいサイズはうまく苗が生育できず、失敗の原因になるので、できるだけ大きいものを用意する。
＜培養土＞
…作物は土が命。野菜栽培用に調整された培養土が最適だ。基本的な肥料分（チッソ、リン酸、カリ）が混ぜ込まれた「野菜専用の培養土」を選ぶ。
＜鉢底石＞
…鉢底石を入れる1つの目的は、「排水性を良くするため」。排水性が優れている鉢や土を使う場合は、鉢底石は特に必要ない。
＜支柱＞
…支柱とは作物が倒れないように支えとなる棒のこと。トマトは株の高さが1.5ｍ程度になるので、長さが2ｍ以上あるものを1本用意する。
＜誘引ひも＞
…支柱と作物を固定するひものこと。どのようなひもでも構わないが、おすすめは「麻ひも」だ。
＜その他栽培に必要なもの＞
…「移植ゴテ（シャベル）」「ハサミ」「肥料」など。
ミニトマトの栽培方法
（1）苗を植え付ける（4～5月）
…プランターの底が見えなくなる程度に鉢底石を敷き、一度プランターの半分程度まで培養土をいれる。水をたっぷり注ぎ培養土に水分をしっかり吸収させたのち、残りの培養土をプランターの上から5㎝ぐらいまで入れ、また水を注ぎしっかり吸収させる。
その後、スコップで植穴を作り、苗をポットから取り出す。苗を浅めに植え込み、周りの土を寄せるようにして植え付けたら、最後に土の表面を軽く押さえ、落ち着かせる。遅霜の心配がある場合は、不織布などで霜除け対策をしよう。
（2）支柱を立てて誘引する
…支柱を苗の株元に垂直に立てる。その後、誘引ひもで8の字に縛る。茎が成長し、太くなることを想定して、少しゆとりを持たせよう。その際、実を付ける妨げにならないよう、花を咲かせる枝の下は避ける。
（3）“わき芽”をとる
…わき芽とは茎と葉の付け根から出てくる芽のこと。わき芽をとらないとそのわき芽が茂りすぎ、管理が大変になったり、実や樹の成長に必要な栄養が不足するので、こまめにとるようにする。わき芽は、晴れた日にとるのが好ましい。
（4）追肥を与える
培養土にはもともと肥料が入っているが、水やりをしていると培養土の肥料分も徐々に流れ出てしまう。「化成肥料」を使う場合は2週間に1回10ｇ、「液肥」を使う場合は1週間に1回500倍に希釈したものを与えよう。使う肥料によっては必要な量や手順が異なるので、使用方法を守って使用するようにすること。栽培の様子を見ながら調整も必要だ。
（5）収穫
…ミニトマトは、開花後40日程度で赤く着色してくる。真っ赤に完熟した実から収穫する。
なお、タキイ種苗がおススメする品種は、以下の3つとのこと。この春、ミニトマト栽培に挑戦したい方はぜひ参考にしていただきたい。
「千果（ちか）」
糖度が高く、肉質は緻密で食味が大変良い。果揃いもよく、たくさん収穫できる。
「オレンジ千果（ちか）」
きれいなオレンジ色が特長。カロテンを含んでおり、糖度も高く食味に優れている。
「フルティカ」
中玉トマトの中では群を抜く甘さ。果皮は歯切れがよく、口の中に残りにくい。
出典元：タキイ種苗株式会社
構成／こじへい
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