■本州直通運用が復活
113系の投入完了に伴い、6000系は本州直通運用から外れていたが、2016年３月26日のダイヤ改正で復活した。
四国の宇多津から15時19分発の各駅停車岡山行きに乗ってみると、座席は１列につき最低１人坐っている状況で、立客はいない。113系の４両編成に対し、6000系は３両編成だが、本四備讃線内（茶屋町―宇多津間）は、これで充分のようだ。
ただいま瀬戸大橋を走行中。
乗客の多くは、瀬戸大橋からの車窓を眺めている様子だ。開業から30年たち、通勤・通学といった生活路線に成長しても、この橋から眺める瀬戸内海と点在する島は、永遠に “「癒し」という名の楽園”なのだろう。
児島で小休止。
本州の児島に着くと、大半の乗客は先に発車する快速〈マリンライナー42号〉岡山行きに乗り換え。時間に余裕がない限り、6000系本四直通列車（岡山―観音寺間）は、始発から終点まで楽しめそうもない。
本州の駅に停まる6000系を見ていると、気のせいか“本来の運用”に戻ったことで、イキイキしているように映った。
取材・文／岸田法眼
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