日本上陸はいつ？スポーティーで美しいOPELのオールラウンドハッチバック「ASTRA」

ボディーサイズ（欧州仕様）は全長×全幅×全高＝4374×1860×1470mm、ホイールベースは2675mm。5世代モデルより全長と全幅が拡大されたが、全高は15mm低くなった。ロー&ワイド感が強調され、スポーティーなイメージがさらに向上。

1862年の誕生以来、一朝一夕ではなし得ない不断の進化によってOPELはいつの時代も最先端ポップカルチャーであり続け、現在まで愛されてきた。その伝統を支えてきた主力ブランドにはOPELが目指す近未来が明瞭に見えてくる。

アストラ

第6世代となる新型『ASTRA』。フォルクスワーゲンの『GOLF』をはじめ、強力なライバルが世界中にひしめく中、新世代『ASTRA』が光り輝く理由がある。

未来的なデザインのインパネは2画面。タッチパネル式で各種の操作が可能。センターコンソールもシフトセレクターやパーキングブレーキがスイッチ式になりスッキリとした。

通人たちをも納得させる仕上がり

　イソップの「酸っぱい葡萄」という寓話がある。要約すれば、お腹を空かせた狐がたわわに実った葡萄を見つけたが、高いところにある房を取ることができずに諦めた。そして「どうせ酸っぱくて食べられたものではないだろう」と、自らの行動を正当化して納得させ、立ち去った。

　転じて、いつまでもくよくよせず、次なる目的を定めて進め、との教訓だと理解できる。一方で、諦めや負け惜しみを簡単に許容すれば、努力すれば手に入るものまで、失ってしまう。それを戒める教示でもあったわけだ。

　もしこの時、狐にもう少しの知恵と、そこから生まれる多くの工夫と、それを試すだけの積極性さえあれば、少なくとも葡萄がどんな味だったかを確かめることができたはず。たとえ酸っぱかったとしても、次なるステップには、より大きな充足感と高揚感を伴って進むことができたであろうに、何とも惜しいことをしたものだ。もし、ここに知恵や工夫を効率よく実現できる優れたアイテムがあったら、イソップにはどんなストーリーが紡がれただろうか？

　仮にそのアイテムを2021年6月に欧州デビューを果たした第6世代目の新型『ASTRA』に例えれば理解が早いかもしれない。1991年に初代モデルが登場以来、トヨタの『COROLLA』に次いで世界第2位、さらには西ヨーロッパにおける販売台数で第1位を記録したほどの人気車。フォルクスワーゲン『GOLF』のライバルとして世界中で認知されてきた重要なモデルであり、多くのユーザーの数え切れないほどのリクエストやインスピレーションに対して最良の回答を用意してくれる人気モデルだ。

　当然、オペルブランドの大黒柱的モデルであり続け、オペルを強烈にひいきする「オペラーナー」たちの精神的支柱といえる重要なブランド。今回のワールドプレミアムで明らかになった新型『ASTRA』は、30年にわたるこれまでのサクセスストーリーが、次なる新たな章へと移行したことの証明だ。

アクティブに人生を愉しむために必要なオールラウンダー。
オペルブランドの大黒柱的モデル

2021年7月3日に世界初公開された新型『ASTRA』。全高が低く、シャープなデザインがより際立つハッチバック・スタイルのデザインは、街中でも視線が集中しそうだ。

何もあきらめることのない絶妙なバランス感覚

　これまでにないダイナミックさによる存在感の大きさと、余分な要素を排除したシンプルでクリアなデザインに目が奪われる。そこに超薄型のLEDヘッドランプなどを採用した新世代のオペルのフェイスが加わることで、そのエクステリア・デザインは一見してシャープで切れ味がいい印象になる。佇まいはまるでゾーリンゲンのナイフのような機能美も感じさせてくれるほど、ゾクッとする魅力がある。これならば、カジュアル、スポーティーといった普段使いへの対応力はもちろんのこと、このままフォーマルでドレッシーなシーンへ乗りつけることにもためらいは感じない。さらに取り回しのいいボディーサイズは都市生活を送るにも快適。

　もちろんサステイナブルな要素はジャーマンブランドならではの先進性としてたっぷりと詰まっている。純粋な電気ドライブはもちろんのこと、プラグインハイブリッド、さらに燃焼エンジンのいずれかをユーザーがすぐに選択できる対応力の高さは、オペルの豊富なアーカイブがあればこそ実現できた、仕立てのよさである。

　さらにダッシュボード上に2枚の液晶パネルが並んだ先進的なインパネを備えたキャビン。そこでは人間工学に基づいて開発されたフロントシートが快適に乗員を受け入れてくれる。ヨーロッパで鍛え上げられたゆとりある走行性はロングドライブも軽々とこなす。

　これ以外にも『ASTRA』が用意した魅力的な選択肢は数多くある。その全方位的な仕上がりは、結論から言えば、これ1台あれば、すべてのシーズンのあらゆる催しに、誰もが対応できる存在ということになる。人々は退屈などしている暇はなくなるだろう。同時に年齢を含め、言い訳など通用しなくなるかもしれない。

　つまり何事にもアクティブに取り組むために必要なオールラウンダーとは、紛れもなく『ASTRA』のことをいうのである。もし、イソップの狐が『ASTRA』のようなクレバーで多用途なアイテムを持っていたならば、彼のイマジネーションは無限に広がり、確実に葡萄を味わえただろう。やはりエクスキューズよりも、アクティブな前進のほうが心地いいのだ。

前後のLEDランプが薄型デザインとなり、近未来的な印象が強くなったエクステリア・デザイン。ルーフカラーは仕様により、ブラックも選択可能。

ガソリンやディーゼルのエンジン車もあるが、ガソリンターボエンジンとモーターを組み合わせたプラグインハイブリッドが主力となる。

取材・文／佐藤篤司